[他日我若能出宮，定去江南尋一院落，種滿芍藥。]
[對，就種芍藥，晨起幫它澆水施肥，日落與它對飲說笑。]
可說著說著，她的目光一瞬就黯了下去，徒留燒盡飛灰的冷寂。
[不知道有生之年，還能不能與它對飲說笑…]
拿著糟鵝掌的賢妃，晃晃悠悠起身，笑身邊人太傻：
[這淑妃定是喝醉了，哪有與芍藥對飲說笑的…]
淑妃不再說話，隻是自顧自走出殿外，折了根樹枝，當場舞了一段劍。
桂花樹下，她眉目清冷，姿容灑脫。
從不該是這深宮之人，該是那行走江湖、恣意無比的女俠。
舞到最後，葉賢妃也徹底醉了。
她對著手中的那隻糟鵝掌大罵：
[裴昭，你個狗皇帝，我是你表姐。]
[țû⁴表姐你也敢困在宮裡，不怕我拆了你的家？]
[你個狗東西，當年就不該讓我爹救你，就該讓先皇廢了你太子位。]
[這深宮八年，我連個聚香樓的糟鵝掌都Ṫů₋吃不到，你個狗東西…]
罵著罵著，又昏昏沉沉的睡去。
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徒留滿臉淚痕遍布，又被那月色拭幹。
最後那半壇的醉花釀，被我抱到殿外，邊喝邊看月亮。
可看著看著，卻哭出聲來。
陸驀安，我的陸驀安。
你說了要娶我，我說了要嫁你。
可如今，怎就成這樣了。
怎麼就這樣了…
第二天一早，賢妃暈乎乎醒來，還不忘笑淑妃小家子氣。
說她抱著那手裡的芍藥發簪睡了一晚，怎麼也掰不開。
向來冷然的淑妃，瞬間紅了臉，轉手又笑我：抱著酒壇子不撒手，還嚷著趴到屋頂看月亮。
說著說著，大家就笑了。
可笑著笑著，大家又哭成一團。
殿外的青禾慌忙推門而入，聲音哽咽著勸：
ṭŭ₂[娘娘們，可不能哭了，宮人們都起來了。]
[國無大喪，天子尚安，妃嫔失儀，會被責罰的。]
你看，活在這深宮，連哭得資格都沒有。
哭不出來也好。
哭不出來也好。
至少有口氣吊著。
有口氣吊著，就能揣著那點念想熬下去。
15
接下來的兩年。
我依舊是那做事周到、遵守本分的貴妃。
將後宮打理的井井有條，隻為博一句百官對皇後的誇贊。
自從皇後的小公主溺水而亡後，皇帝也不再來棲寧宮了，連後宮也來得少。
或許是覺得：自己負了發妻，才惹得老天懲罰。
小公主的夭折，也帶走了皇後的鮮活。
她不再於春日包槐花包子，夏日做魚膾，秋日釀桂花酒…
而是一夜之間，做起了循規蹈矩的皇後。
將所有精力都放在了二皇子奕臨身上。
隻求身上掉下來的這塊肉，能平平安安的長大。
時間一晃，又到明德十四年。
奕安也已經十歲了。
兩個皇子年歲相差不大，也免不了被拿來比較。
奕安自幼不得父皇寵愛，好在聰慧懂事，極有天賦。
三歲識字，五歲成章，如今十歲，已然能讀懂些策論了。
如此天賦，讓尚書房的先生極為驚嘆，頻頻稱贊大皇子驚才絕豔。
先生們誇得多了，皇帝也注意到了。
許是不信，又親自在御書房出題考兩個皇子。
不同奕臨的支支吾吾，抓耳撓腮。
父皇給出的問題，奕安總能引經據典，對答如流。
如此表現，贏得在場眾人的一片掌聲。
良久，陛下才露出淡淡的欣慰：
[大皇子果然聰慧。]
奕安從小到大，很難聽到父皇誇贊自己什麼。
一時間手足無措，隻能緊張地站在原地。
直到我帶他回宮，緊緊倚靠在我身邊的小人，眼神才驀地明亮起來：
[母妃，今日父皇誇我了！]
我壓下疼意，緊緊握著他的小手，也燦然笑著：
[我兒就是聰明，母妃帶你去吃德娘娘的糖藕酥。]
我一生恪守本分，無意與世事相爭。
滿心所求不過是四海安定，故人平安，奕安康樂。
奈何世事纏我，擾我，不肯放過我。
第一場秋雨過後，天漸寒涼。
十歲的奕安卻徹底病倒了。
再醒來時，神智盡失，儼如痴兒。
16
棲寧宮裡，太醫們診了又診，皆束手無策。
陛下大怒，徹查後宮。
查出的結果，是於常在偷偷下毒，被皇帝當場賜死。
青禾帶來消息時，我正給奕安擦臉。
溫熱的帕子放在手裡逐漸變涼，涼得讓人心驚。
我兒何德何能，攪得動這後宮風雲呢！
那日，我身著貴妃盛服，一步一步走向乾坤殿。
[奕安的身體，已經傷透了。]
[臣妾跪求陛下，允許大皇子留在棲寧宮休養，不再入尚書房讀書。]
入宮十四年，我恪守著貴妃職責，安分守己，操持後宮，從未求過什麼。
見我長跪不起，皇帝親自走下臺階，將我扶起。
[朕會派最好的太醫，繼續為奕安治療。]
[即便大皇子的身體不能恢復，朕以後也定會封他個富貴王爺，保奕安終生無憂。]
我再行大禮，叩謝吾皇。
一步一步，走出這巍峨宮殿。
一步一步，又走進這寂寥宮牆。
接下來的日子，我盼著、等著，求著…
隻願我的奕安趕緊好起來。
明德十五年。
西北軍大將陸驀安，率軍再立戰功，受邊疆百姓擁護愛戴。
故人平安，可我的奕安沒有好起來。
明德十六年。
定國公老將軍病逝，皇帝親自扶館送葬。
秋日裡，葉賢妃的如意也老去了，她將它葬在了西宮牆，離自由最近的地方。
她說：小家伙靈巧的很，輕輕一躍，就能跑出這皇宮。
我的奕安依舊沒有好起來。
明德十七年。
陛下正式冊封奕臨為太子，提拔皇後兄長顧遲為戶部尚書。
這一年，皇後庶弟顧謹加入西北軍。驍勇善戰，年少有為。
可不等我的奕安好起來。
棲梧宮的太醫們便被皇帝撤掉了…
17
父皇放棄了他，愛他的娘娘們卻永遠不會放棄。
林淑妃關起宮門，手把手教呆笨的奕安練劍。
德妃會在太醫定期問診時，親手為哭鬧的奕安做喜歡的糖藕酥。
賢妃更是把奕兒視如己出，不耐其煩地翻著兵書，為手搖著撥浪鼓的奕安講故事。
每每這時，我便伏在案前整理由父親教授的那些研學之道。
十三歲的奕安玩得累了，便安靜靠在我身邊。
[奕安，這世間有許多不平不公之事，其解便在這些書中。你隻有讀得多，才能為天下黎明謀福利。]
[奕安，你快點好起來…等你好起來，阿娘慢慢說給你聽。]
我啞著聲音，一遍一遍，耐心說著，央著求著。
可眼前人神色茫然，目光空洞。
下一瞬，便如同受了驚嚇般。
將這些紙狠狠撕碎，轉身跑到院子裡去蕩秋千。
一年又一年，桃花開了又落，落了又開。
又一場春雨過後，安昭宮的陸德妃去了。
太醫回稟：
德妃乃摧心傷肝，久病成疾…
那日，我牽著奕安的手，站在德妃的宮殿前：
[奕安乖，磕個頭送送德娘娘吧。]
[沒有德娘娘，就沒有今日的奕安。]
奕安出生前，皇帝欲安排胎死腹中。
是陸德妃在沈美人生產時及時趕到，救回了奕安的命。
奕安十個月時，染了時疫，高燒不退。
也是陸德妃親自研磨好藥草，深夜前來為奕安服下。
什麼摧心傷肝，什麼久病成疾…
陸家之女陸語然，一生遍嘗百草藥，妙手回春好醫術。
她死了。
她是被這深宮困死了。
18
深秋又逢初冬，我的奕安十五歲了。
可沒有等到吾兒恢復如常，卻等到了邊關噩耗。
明德十九年，大渝興兵十萬，再犯邊境。
西北軍拼死抗敵，擊退蠻敵數百裡。
卻不料，回程路上，糧草遲遲未到，大渝國聞訊反撲。
曾許我結發夫妻。
許我白首終老的顧驀安。
走了…
鋪天蓋地的絕望中，我聽著陸家舊部含淚稟告：
前鋒主將顧謹，深陷敵計，被困孤山。
將帥陸驀安為救皇後庶弟，率百名騎兵冒險突圍，卻被數十倍蠻敵圍住。
最終長槍染血，左臂斷地，死在了蠻敵的刀下。
眾將士驚聞將軍噩耗，以死抗敵，終於殺出一條血路。
這場仗勝了，可顧驀安沒了，皇後庶弟顧謹也沒了。
我死死扶著身邊的案幾，努力讓自己保持著貴妃應有的穩重。
心髒卻仿佛被撕裂了數千次，每一道傷痕都是一陣撕心裂肺的痛楚。
良久，我才聽見自己啞著聲音開口：
[負責西北糧草調派的，是誰？]
[皇後兄長，戶部尚書顧遲…]
殿中之人一字一頓，恨不得生啖其肉，痛飲其血。
那一日，我將那枚沾了血的白玉平安扣，洗了又洗，擦了又擦。
緊緊握著它，從天黑坐到天亮。
直至陽光照進昏暗的殿中。
我才聽到自己平靜到駭人的聲音：
[沈雲念，活著吧，繼續活下去吧！]
19
就在天下百姓爭相悼念陸家二郎時。
安插在大渝國的內探，卻傳出了陸家兄弟通敵謀反的證據。
滿朝文武得知後，幾乎大半朝臣都為陸家作保求情。
卻不料，奉命搜查陸府的鷹衛軍徐潛，查出了陸家兄弟通敵的親筆書信。
為證陸家清白，大將軍陸驀平自刎於殿前。
葉家派去接應的人，還沒有趕到陸家，卻見大火漫天。
來人慌張稟報：
[陸將軍的夫人，抱著九歲的陸旌自焚於府中…]
我的阿姐。
她一生溫良，連隻螞蟻都不忍心踐踏。
她又怎忍心，帶走夫君唯一的骨肉，陸家唯一的血脈。
我的阿姐。
她那麼膽小，怕疼。
卻被這京都城的滔天大火，燒得一絲都不剩。
一絲都不剩。
20
陸家再度出事，朝堂震驚，百官敢怒不敢言。
也是那一日，賢妃如往常般來到了棲寧宮。
哄著奕安讀了一遍又一遍的兵書。
臨走前，將一枚青綠雕刻虎形螭紋的墨玉，親手掛在奕安的胸前。
她溫和笑著，目光憐愛：
[我的好安兒，賢娘娘隻有這個了。]
[好孩子，快點好起來吧！]
下午，皇宮動蕩，後宮震驚。
隻因梧麗宮的葉賢妃，身穿紅衣，持劍殺入乾坤宮。
她血染衣襟，渾身是傷，卻還是將劍架到了皇帝脖子上。
[陸家要反，豈有你裴昭今日。]
[陸老將軍生前，一心隻願大周江山永固，才聯合其他世家，跪求先皇，才扶你登上皇位。]
[如今你卻以謀逆之罪，折辱於陸家世代英魂。如此行徑，可謂昏君。]
[今日我以命相抵，隻為向天下人澄清陸氏清白。]
說完，便在裴昭面前，拔劍自刎，血染長殿。
消息傳到棲寧宮，奕安手中的撥浪鼓猝然落地。
我抱著面無表情的奕安，哭到絕望：
Ṫŭ̀⁷ [奕安，我們好起來，我們現在就好起來好嗎？]
[德娘娘走了，賢娘娘走了…]
[阿娘等不下去了，再等不下去了…]
21
定國公之女葉如宛的死，徹底震懾了朝堂。
她是股肱重臣之女，是開國將才之後，是當今聖上的表姐。
她的死，就如在千裡之堤上，點了一個蟻穴。
金鑾殿上，群臣跪在殿中，要求徹查此案。
皇帝大怒，卻也隻能讓步，交由吏部去辦，調查多日，卻始終無果。
[注定查不清的事情，又怎麼能查出結果。]
棲寧宮裡，我看著院外獨自舞劍的奕安，隻覺得絕望從心口處無止境地彌漫。
也是這樣一個日子。
身穿華麗宮服的如宛，看著殿外教奕安練劍的淑妃，笑得肆意明媚：
[其實啊，我的功夫要比林清霜厲害多了。]
[隻是阿爹總說：陸家大郎溫潤如玉，定不喜歡舞刀弄棍的女子。]
一切的一切，仿佛又回到那年的陸府。
九歲的如宛從桃樹上探下頭來，嚷著：
[阿娘，以後我也要給陸伯伯做兒媳婦…]
葉家之女葉如宛，一直愛極了陸家兒郎陸驀平。
持劍逼宮，血染長殿。
她是以身作葬，詔令百官，還陸家清白。
22
陸家遭難，沈家倒了。
德妃去了，賢妃去了…
那些日子，我靜靜地坐在棲寧宮。
握著那把故人相贈的桃木梳，仿佛流盡了此生的眼淚。