娘親含著淚，還是點了頭。
藍生怒了，走到縣太爺和師爺前面，脫下了褲子：
「我曾是太監，如何行苟且之事？！」
8
此後，藍生就消失了，就像從來沒有出現過一樣。
終於，我的朋友越來越少了。
蟋蟀翻了白肚皮，渴死了。
樹上的小蟬也不會叫了，可能是飛走了，也可能被人吃了。
隻有螞蟻小黑，還在院前的洞穴附近爬來爬去。
我拿根樹枝擋住小黑的去路，它就往旁邊爬。
它好笨啊，為什麼就學不會越過樹枝呢？
可我的朋友裡，隻有小黑還活著，是笨的人才好活嗎？
娘親看著我，定定地落淚：
「大花，你笑笑吧，娘害怕。」
我還是面無表情：
「娘，我和藍生學習識字的地方，是你告訴爹的嗎？」
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娘哭得更厲害了：
「大花，你別怪娘，娘得聽你爹的啊。」
我用力握住了拳頭，任指甲掐進了肉裡。
大花啊大花，你看，你腦子多傻。
就這樣還想去尋二花？
於是，我越發努力了。
我每天更加細致入微地觀察。
我發現爹爹原來和城西的王寡婦好上了。
而且已經好上了很多年了。
王寡婦還給爹爹生了個男娃。
可爹爹為何不把娘親休了，與王寡婦成親呢？
再後來，我明白了，是王寡婦不願意嫁給爹爹。
因為她除了爹爹以外還有好多男人。
這些男人都在背著家裡給王寡婦送糧食。
王寡婦的兒子管他們每個人都叫爹爹。
這一次，我笑出了眼淚。
爹爹啊，你總說大花腦子不好，可你呢？
笑著笑著我又哭了。
我想起了二花，如果我當初要是能學會這麼細致地觀察，能認出那個黑瘦男人是人牙子的話，是不是二花就不用被賣了？
9
深冬終於來了，雪花紛紛揚揚落下。
這天，我僅剩的朋友，螞蟻小黑也不見了。
這又讓我又想起了二花，她會冷嗎？
還有藍生呢，他在幹嘛？
我在積雪上試著用藍生教我的字給他倆寫信。
寫到雪硬了，又寫到雪化了。
寫到地上什麼都沒有了。
我百無聊賴，走到了街頭巷尾。
我蹲在茶樓外，靠在酒肆旁。
我渴望與人攀談，希望聽見別人說：
「大花，你的腦病好了？」
這樣，我就僅剩長大了，隻要長大了就能去尋二花。
可這些大人雖不趕我走，但也不願意與我說話。
那我就聽著。
他們說，夷人又要打來了。
有西夷、東夷，還有好多我聞所未聞的國家。
太後帶著皇帝又逃跑了。
可他們能跑，百姓呢？
以後的日子，怕是要難上加難了。
我忍不住問道：
「會有多難，比去年大旱還難嗎？」
那人抽了口旱煙說：
「呵，可比大旱難多了。」
待看清來人是我後，那人就閉口不談了。
我火急火燎地趕回家，想問問娘親。
夷人是誰？
夷人為什麼要打我們？
可回家後，我發現娘親奄奄一息地躺在血泊裡，就快要不行了。
娘說，是爹打的。
王寡婦嫌棄爹爹搞不來糧食，就要與爹爹劃清界限。
還故意告訴爹爹，她的男娃不是與爹爹生的。
爹爹發瘋之下，卻把娘殺了。
因為，都怪娘。
如果娘能生個男娃，或者娘親爭氣一些，在月子裡被打後沒有失去生育功能，爹爹就不會去找王寡婦，更不會被王寡婦羞辱了。
我扯下床單裹住娘親的腦袋，想要給她止血。
娘親推開了床單，拉住了我的手說：
「沒用了，大花，娘求你件事，我死後把我葬入河裡，我永遠不要入你爹爹家的墳。」
「大花，娘對不起你，也對不起二花，你們能原諒娘嗎？」
我掏出了二花送我的竹片，輕輕撫摸。
兩朵小花印在了我的指尖上，我幻想著和二花拉著手。
二花，娘親已經知道錯了。
不如我們就原諒她吧？
然後，我點點頭。
再然後，娘親嘴角上揚著閉上了眼睛。
10
我吃力地推著家裡的推車。
按照娘親的遺願，將她葬入了河裡。
待回家時，已是深夜。
我累得倒頭就睡，卻不想門被一下子砸開。
爹爹窮兇極惡地邁步進來：
「小畜生，我等你好久了！」
爹爹不由分說地打我。
他力氣很大，拽著我頭發將我拖到地上，用拳頭用力地砸我的腦袋。
我的腦子一陣陣眩暈，耳朵一陣陣嗡鳴。
這就要死了嗎？我絕望地想著。
可我還沒去尋二花！
恍惚間，一個消瘦的人影猛地蹿出來，用榔頭一下砸在了爹爹的腦袋上。
「大花，快跑！」
求生的本能，令我顧不得窒息的疼痛，拔腿就跑。
直到跑了很久，跑到我已經無法喘息。
我才定住，看向身後的救我的人。
「藍生？」
「不是我。」
一道我十分熟悉且溫柔的聲音響起。
不是藍生還有誰？
我跳過去，扯住他的衣袖：
「藍生，你怎麼了？」
藍生輕輕躲開我，轉過身去：
「我是個不健全的人，不配當大花的朋友。」
我的鼻頭一下就酸了，哽咽道：
「藍生，你也不理大花了嗎？大花什麼都沒有了，妹妹丟了，娘親死了，蟋蟀死了，小嬋死了，連小黑都死了……」
我越說聲音越小，最後蹲在了地上哭泣。
「大花一個朋友都沒有了，嗚嗚嗚……」
終於，在我眼前一黑就要栽倒下去時，一雙白淨的手扶住了我。
我強撐著說出了最後一句話：
「大花也是個有病的人，咱們誰也別嫌棄誰好嗎？」
11
我在藍生的住處和他聊了很久。
我問藍生，我準備去尋二花了，你願意陪我去嗎？
藍生說他願意，等我們存下些錢糧，就一起出城去尋二花。
我又問藍生，京城是什麼樣子，皇帝和太後長什麼樣子，他們有幾個腦袋、幾隻手臂？
藍生說了很多，都把我說困了。
我迷迷糊糊隻記得，藍生家從小很窮，為了活命，爹娘就把他送進了宮。
他長得白淨，就成了專門給皇帝收拾書房的太監。
可後來夷人帶著堅船利炮打來了，太後就帶著皇帝逃跑了。
藍生趁著兵荒馬亂也逃出了宮。
這一夜，我睡得格外香甜。
次日醒來，藍生卻不見了。
我越等越是焦急，生怕他出了什麼危險。
我就這樣心急如焚地幹等了一天。
直到傍晚，才看到他才拖著疲憊的身子回來。
我故意沉著臉，一言不發。
可待他看見我，突然直起了腰，興奮地說：
「大花，我今天掙了一個銅板。」
「我算了算，過不了太久就能陪你去尋二花了。」
我鼻頭一酸，轉過身，抹了把眼淚。
他好像發現了我的異樣，慌張道：
「我該給你留句話再走的，對不起大花。」
我破涕為笑：
「吃飯吧，開春了，我們有野菜吃了。」
12
藍生每天都很忙，他上午去驛站幫人卸貨，下午幫人代寫書信。
我說，我也可以做活掙錢的。
藍生卻擺擺手：
「掙錢是男人的事！」
說完，他好像意識到自己說錯了什麼，低下頭大口地灌著米湯。
我說：「藍生，你就是男人，是我見過最男人的人了。」
看他臉色稍緩，我又急忙解釋道：
「我就是覺得，尋二花是我自己的事，卻讓你這般辛苦。」
藍生又擺擺手：
「咱們不是說好了，是唯一的朋友嗎？」
說完，他又自顧自地嘀咕了句：
「窮家富路，我還是得多掙點。」
春去秋來，寒來暑往。
刨除了吃穿用度，我們終於攢夠了五十個銅板。
這年我也十五歲了。
這是我和藍生定下的目標。
就在我以為我終於可以離開這座縣城，去尋二花時，變故卻來了。
13
鼓樓的鑼聲響個不停，往往有大事要宣布時，才會這樣。
我和藍生趕到時，鼓樓已經擠滿了人。
縣令站在高臺上，慷慨激昂地列舉著夷人的罪狀。
然後，又傳達了朝廷的討夷檄文，稱：太後終於決定與夷人決一死戰。
但苦於軍備落後，糧草不足，要向百姓徵錢徵糧。
百姓們面面相覷。
片刻後，一個面黃肌瘦、衣不蔽體的老漢走了出來，從懷中掏出了兩塊破布頭，將兩塊布頭緩緩展開，裡面零星躺著一摞舊銅板。
「我李老漢捐十個銅板。」
他一旁的兒子急忙阻攔：
「爹啊，使不得，那是你的棺材本啊！」
「你沒聽縣太爺說嗎？夷人都殺到我們家門口了，我老頭子還要什麼棺材。」
再然後，百姓們紛紛掏出了自己的最後血汗：
「我老婆子也不治病了，這錢捐給將士們打夷人吧。」
「我張老三把家裡的牛捐了。」
「娘，我也不去私塾了，把念書的錢捐了吧。」
我回家翻出銅板，最後又數了一遍。
其實沒什麼好數的，我閉上眼都知道有幾個。
隻不過這些日子每天都數上一遍，早已成了習慣。
藍生按住銅板說，大花，別捐，捐了就沒法尋二花了。
我紅著眼眶說：
「我知道啊，可縣令說，我們遇上了國難，國難啊！」
再趕往鼓樓時，百姓們也都紅了眼：
「朝廷……朝廷一定要勝啊，這是我們最後的血汗。」
14
藍生說，大花，我們重新攢錢吧，頂多再過兩年，我們有了盤纏就去尋二花。
我笑著說好。
可縣城已經沒有了半點生機。
朝廷這一次徵錢，像是把這座本就搖搖欲墜的縣城擊垮了，抽空了。
驛站發不出錢，藍生沒法去當短工。
百姓手裡沒錢，更不會找藍生代寫書信。
每個人都在忍著，等著，盼著。
期待朝廷大軍能將夷人徹底趕出國土後，送我們些賑災錢糧。
半年過去了。
八百裡加急快馬加鞭地路過了縣衙。
消息終究是瞞不住，夷人打上了海岸。
我問藍生：
「敗了？」
「朝廷不是拿我們捐的錢糧，買了最厲害的船艦嗎？」
藍生痛苦地一拳砸在了桌子上：
「買船艦的錢都用來給太後過壽宴了！」
我想哭，可卻哭不出來。
我面如死灰，扯住了自己的頭發：
「二花沒說錯，我腦子真是不好啊！怪不得二花讓我腦子好了再去尋她，我為何就不能聽話呢？」
藍生輕拍我的肩膀：
「大花，不是你的錯，是這狗日的朝廷太會騙人了。」
推開門，家家戶戶好似都在啼哭。
大街上，每個人都眼神空洞地看著地上。
這晚，藍生很晚很晚才回來。
我問他幹嘛去了。
藍生說，城外有義軍，既然這世道已經黑不是黑、白不是白，那就反了它吧！
15
一個尋常的夜晚，街道上突然到處是火把，喊殺聲震天響。
藍生說，大花別怕，是我們的義軍來了。
他戴上了頭箍，從他的屋裡摸出了兩把鋼刀。
臨出門前，又遞給了我一把：
「大花，別開門，有人闖進來你就砍他。」
我心慌得厲害：
「藍生，你別死，千萬別死。」
藍生點點頭：
「放心吧，我還得陪你去尋二花。」
我靠在門上，看著藍生隨眾人衝去了縣衙。
刀很沉，我兩隻手才能抡動，可我在屋裡還是不斷地練習著砍殺。
藍生，大花也答應你，我們都不死。
因為，我們誰也沒有可失去的了。
晌午時，敲門聲傳來，我猛地一個趔趄。
「大花，我回來了。」
我打開門，撲進了藍生懷裡。
一直哭，一直哭，怎麼也停不下。
「義軍贏了，正在抄縣衙。我擔心你，就先回來了。」
藍生拍拍我的後背，又說道：
「我們不用挨餓了，縣太爺家糧倉的米多得都要長蟲子了。」
16
我問藍生縣城以東的城池是什麼。
娘親在世時曾說，二花好像被人牙子賣到東邊。
藍生說，那是濱城，是個沿海的城。
我掏出了刻著兩朵小花的竹片貼在了臉頰，感嘆道：
「真好啊。」
沿海的城，聽上去就很美，會不會和二花一樣美？
想著想著，我好像看到了二花。
不知道她現在多高了，眼睛是不是還像小時候那麼大。
我和藍生商量好了，我們不再等了，準備些幹糧就出發。