「我這弟弟走得早，苦了弟妹了。」
我睜著一雙紅腫的眼，搖搖頭：「能嫁給世子，是妾身上輩子修來的福分。」
「你嫁給晏殊，是晏殊的福分才對。」她笑了笑，壓低聲音，「給我傳消息的人，是你吧？」
我表情一滯，裝傻充愣：「娘娘在說什麼，妾身不明白。」
「不，你明白。」
白貴妃握上我的手，「皇上已許王爺送晏殊的靈柩歸金陵，停靈滿七日後，你也跟著一道吧。」
我點頭應下。
早在周宴殊說起要讓我回金陵時，我便預備著賣掉手中的田產和鋪子。
京城於我，到底是人生地不熟，也無甚相熟的人。
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倒不如回到家鄉，以世子遺孀的身份。
滿七日後，棺木釘上，我帶著兩隻貓，跟著鎮南王的人馬回了金陵。
陸路半月，水路十日，總算回到了金陵，周宴殊的棺木入土，牌位入了周家祠堂。
進了祠堂，我便被周家祠堂密密麻麻的牌位驚住。
周家隔房的小輩將周宴殊的牌位奉上。
鎮南王面無表情地對我道：「府中還有三位你的嫂子，都是同你一樣的處境，你無事時，可以去與她們做伴。」
「兒媳知曉。」
我面上恭順，心下卻滿是不平靜。
我想起了鎮南王這爵位的來處。
前朝黎國滅國後，各方勢力割據，本朝燕國建國於黃河以北，北有戎狄，西有蠻夷，黃河以南的區域，則由南楚佔據。
周宴殊的祖父南下徵戰，開疆擴土，將南楚人逼至廣東與瓊州島，掙來大半領土。
功成之後，周晏殊祖父舊傷復發身亡，S後被朝廷追封為鎮南王，歷代世襲，鎮守南地，是本朝唯一一位異姓王，戰功赫赫。
周家子孫，三代從軍，對抗時不時卷土重來的楚國人與南蠻，S傷無數。
周宴殊則較為特殊，他長於京城，三年前被朝廷任命去平了西疆戰亂，中了奇毒身亡，倒也算與周家歷代殊途同歸。
鎮南王府的三位嫂子，是周宴殊的堂嫂，都沒了丈夫。
周家的族人們最開始怕我想不開，勸著我收養一個孩子，這樣日後也有個盼頭。
可時日長了，他們見我既沒有尋S的意思，也沒有收養孩子的意思，也作罷了。
在金陵待了一月，我與嫂子們日漸熟絡，常常結伴。
我父親知我回了金陵，趕忙來鎮南王府找我，管家將他帶了進來。
我也有一年多未見父親了。
他一進來，先是滿臉堆笑：
「瑤兒，為父當年就看出，幾個子女裡，還是你最有出息。你從京城回來，可知道你姐姐在宮中如何了？」
「姐姐？」我佯裝驚訝，「父親竟不知嗎？姐姐當時去皇後娘娘身邊伺候，發現並指認了皇後假孕爭寵一事，是以皇後被廢，太後娘娘氣急了，將姐姐送去了慎刑司，如今有沒有命在，還不好說呢。」
我父親一聽，嘴上的胡子都跟著抖動起來：
「你……你怎地不早告訴為父！」
「父親也要體諒女兒喪夫之痛啊，」我佯裝抹淚，「世子去世到葬禮，都是我一手操辦，哪裡還顧得上旁的？」
我父親急得團團轉：「這可……這可如何是好？你姐姐這回可是害慘我了！難怪最近上峰挑剔，有意將我明升暗降，恐怕是你姐姐觸怒薛家，家主對咱們家出手了！」
他在房中踱步，轉了兩圈：「瑤兒，有話說縣官不如現管，如今你是世子妃，家主畢竟在京城，你給想想辦法，啊？」
「父親也知，人走茶涼，我一個寡居的世子妃，誰人會將我放在眼裡呢？」我捂著臉又哭起來。
我父親恨鐵不成鋼，忍不住道：「你就知道哭，為父這麼多年對你的教導，你都學到了何處？不如你姐姐幹脆利落，連一國皇後都能扳倒！」
我止住泣聲，面無表情地站起身：
「既然父親心中覺得姐姐如此厲害，那父親就去找姐姐吧！女兒實在無能為力！」
我父親還想再說，卻被我身邊的婢子請了出去。
我娘也來找過我，她來鎮南王府，看著氣派的府邸，眼裡都是憧憬。
她摸著我的臉，痴笑一聲：
「瑤兒，你得感謝為娘給你的這張好臉，不然如今，你哪能有這潑天富貴？」
我淺笑：「是啊，女兒如今富貴潑天，娘也是時候該享福了，不如我做主，讓娘離了父親？」
我爹是小城縣令，主母家中從商，而我娘是一名貌美的農女，賣身葬父被父親納入府中做妾。
她時常教導我在府中忍讓，對主母和嫡姐畢恭畢敬，哭訴她隻是個妾，離府便不能生存，她沒有娘家，自然也就沒了退路。
如今我有能力做她的退路。
我娘卻眼神微閃，斥我道：「說的什麼話！若非你爹送你去京城，哪有你今日？」
她越說越生氣：「你自己沒了男人，也要我和你一樣嗎？」
我心下一涼。
既然她願意繼續在府中過著委曲求全的日子，那就由她吧，我最多接濟一點錢財，旁的卻是不能夠了。
16
在金陵城待了一年，鎮南王府發生了一件大事。
一位堂嫂與柳側妃過府的侄子暗生情愫，被鎮南王撞了個正著。
鎮南王允了嫂子另嫁，轉頭將我們幾個都叫過去，臉色不甚好看：
「你們若是有想二嫁或歸家的，趁早與本王說，莫要在放著周家子弟牌位的鎮南王府行齷齪之事！」
兩個堂嫂紛紛表示沒有二嫁的想法，我也緊隨其後。
鎮南王將視線落在我身上：「你是本王的親兒媳婦，本王再問你一遍，當真不想二嫁，要一輩子守著我兒？」
笑話，我若二嫁，那才是腦子抽風。
做一個金尊玉貴的清闲寡婦不好嗎？
我再度重復不願二嫁。
公公鎮南王臉色稍霽，這才揮手讓我們回去。
接下來的時間裡，我打理手頭上的鋪子，專心用手頭上的錢財做起生意來。
手頭上的錢財越攢越多，我開起善堂和醫館，收留一些無家可歸的老弱病殘和小孩，免費為看不起病的百姓義診，支起棚子出去施粥。
兩個嫂子也加入進來。
兩年下來，我們三人被好一頓稱贊，鎮南王府仁善的聲名遠揚。
與此同時，遠在京城的皇上時常頭痛不止，一日起來，居然失明了。
御醫看過，說皇上得了頭風。
皇上失明，政務便暫且交由太後處理，薛家越發勢大。
恰逢中原旱災，顆粒無收，百姓等著朝廷的救濟糧，卻被戶部薛家官員貪墨，餓殍遍地，難民無數。
薛家為禍朝綱的名聲遍傳。
可如今皇上養病，朝野上下做主的正是薛家出身的太後，她對此事視若無睹，反而派人鎮壓難民。
重壓之下，中原起義，直逼京師。
本以為是一幫烏合之眾，沒承想其一路北上，連續拿下兩州。
太後這才慌了，給各路封地的王侯遞消息求助。
一番混戰，京城到底還是守不住了，叛軍長驅直入，薛府和皇族宗室被屠，皇上被生擒。
鎮南王此時剛好趕到，一舉射S叛軍首領，救出皇上。
據說皇上瞎了眼，被叛軍折磨得沒剩幾口氣，感動於鎮南王的相救之恩，在S前下旨禪位於鎮南王。
我得知這傳聞時，震驚得無以復加。
皇上怎麼可能下旨禪位於鎮南王？
這太荒謬了吧。
可外頭將此事傳得有鼻子有眼，不少人都信了。
我回想起往日種種細節，這才驚覺——
鎮南王早有謀反之心。
與白家鬧翻，不過是麻痺皇家。
再回京城之際，又是另一番不同的景象。
鎮南王……不，如今已經是皇上了。
我與二位堂嫂住進了京中的鎮南王府，神情恍惚，還未適應這突如其來的轉變。
前世我未活到這時候，不過十七的年紀就S了，今生卻是活到了二十歲。
接下來的事態會如何發展，我也不知曉了。
17
可我沒想到我會被人擄走。
還是被我的親人算計的。
我父親得知公爹在京城稱帝，喜出望外，向上峰辭了官，就馬不停蹄地跟著來了京城。
想著以親家的身份，等公爹重用。
他們來京一事並未告訴我，傳信給我時，一家已然到了京城，暫居客棧，等我給安排住處。
公爹正忙，宮內的一些雜事需要我和嫂子們幫忙處理，我暫且將父親一家放在客棧，給足了銀錢，讓他們暫住。
等到手頭騰出空來，我才去那客棧見了父親。
剛入房中，一道奇異的香味傳來，我眼前一暈，失去了知覺。
再睜眼，耳邊是熟悉的聲音，我動動手腳，都被綁住了。
「娘娘放心，一筆寫不出兩個薛字，我自然是與娘娘一條心的。」
「很好，你這女兒自甘墮落，忘了自己姓薛，可你不曾忘，未墮我薛家氣節，這很好。」
這是我父親與太後的聲音。
「哀家手中還有些人馬，若是功成，哀家便封你為國公！」
我父親聲音激動：「娘娘，此話當真？」
「哀家從不妄言，跟著哀家，你的富貴還在後頭！」
兩人沒再說話，一股大力捏住我的下巴，痛得我忍不住皺眉，緩緩睜眼，對上的是太後猙獰的臉。
「你這女兒詭計多端，居然裝睡。」
她手上的力道越發狠了，「當初在宮中，哀家早就瞧出你是個不安分的，沒承想竟是存了如此大的膽子，竟敢幫著周晏殊瞞天過海，讓他在哀家眼皮子底下詐S謀反，你可還記得自己姓薛？」
她說到「詐S」二字的時候，我瞳孔驟然睜大：
「周晏殊沒S？」
「你這賤丫頭，還在哀家這裡裝蒜！」她冷笑一聲，「你若不是知道周晏殊還活著，怎麼會不改嫁？不就是等著這一天嗎？」
「哀家就不信，周宴殊會不管他的女人！」
我閉上嘴不再多言。
太後到了這個年紀，最是固執，是聽不進去旁人的話的。
她認定周宴殊未S，綁我過來，就是為了要挾周宴殊。
若是讓她知道我與周宴殊的情誼實際上並不深，對他假S謀反一事也一概不知，在窮途末路之際，她恐怕會將我送上西天。
我不敢賭。
關押我的地方是一處軍帳，我摸了摸身下微湿的泥土，得知此處離京城並不遠。
京城昨日剛下過一場雨。
我父親許是心虛，我從那日醒來後匆匆看到他離開，就再沒見過他。
太後的人一日給我一個饅頭、一碗水，讓我吊著一口氣，不至於餓S。
每日來給我送飯的人，是袁江。
宮變時，他跟著太後的人逃了出來。
他與我眼神交替，看著我在地上寫了幾個字。
我讓他去聯系我娘。