現在換沈修遠愣住了。
我讓他先閉嘴，隨後轉過身開始處理眼前的李尋英。
「李尋英，在你眼中女子的價值是不是隻有嫁人？
「即便我十六歲上戰場便取了北戎首領的腦袋，即便我十八歲就隨著慶國公收復通州十郡，即便我為了你不顧性命鎮守山海關三年。
「在你眼中，我依舊隻是一株隻能依附於你的菟絲花？我依舊得不到半分的感激與尊重？」
李尋英支支吾吾不知說些什麼，我轉頭便環視了一圈圍觀的百姓，隨後向他們抱拳行禮。
「今日在此，便請諸位做個見證。我許棠花與他李尋英十幾年的情誼便就此作罷，今生今世，唯願與我朝為將，護得黎民百姓周全。」
聽了這番言論，百姓們紛紛鼓起了掌，喝彩聲歡呼聲霎時間不絕於耳。
我看了看在地上沒反應過來的人，啐了一口，便轉身離開了。
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4
「差不多得了，你還生氣呢？」
看著面前吃了三盤蓮藕糕還一臉愁容的沈修遠，我不由得頭有些痛。
這孩子當時給我送落在國公府的荷包過來，聽見那番言論出來反駁，肯定是好意替我解圍。
但險些壞了我的大事。
皇帝正害怕我與皇子的黨羽門結盟，他一個將門之子要是再跟我傳出些什麼捕風捉影的事情，我絕對活不到新帝登基。
所以，當眾駁他面子也是無奈之舉。
「第四盤了，要不你換個口味？」
「我不是生您的氣，是生我自己的氣。」
沈修遠終於開口了，單開口就是我聽不懂的話。
「我以為我終於能幫到師父您了，結果還是添了亂。」
唉，怎麼說也是個好孩子。
我心裡這麼想著，又請他吃了剩下的蓮藕糕，將他哄回了國公府。
那天之後，我忠君報國的精彩發言被百姓一傳十傳百，終於是傳進了皇帝的耳朵中。
老皇帝龍顏大悅，稱贊我是將門虎女，送了一堆金銀財寶進來。
我看這事情終於有了轉機，於是開始著手對付那一對狗男女。
許雀鳴見我終於把她放了出來，以為我是要同意共事一夫的離譜言論，還嬌滴滴地叫我姐姐，說要以後晨昏定省來給我請安。
我笑笑不說話，對著她的臉抽了兩巴掌。
「姐姐，你！」
「這是你與他人無媒苟合的代價。」
她還要說話，我抬手又是兩巴掌。
「這是你對我不敬、忘恩負義的代價。
「這是你對宗族宣揚家醜、藐視將軍府的代價。
「這是你對宗祠反省一個月有餘，卻仍不思悔改的代價。」
「……」
我巴掌打完，許雀鳴的臉已經腫成了豬頭。
她不可置信地看著我，一旁的陸姨娘已經哭得上氣不接下氣。
我拍了拍她的肩膀，故作惋惜地哀嘆道。
「如今，你與李尋英的事情已經傳得人盡皆知，我這做姐姐的明白，你是情之所起，一往而深，又怎麼會和妹妹搶心上人呢？
「所以，姐姐準備挑個好日子，把你送去李家。你往後和李侍郎，可要琴瑟和鳴、相敬如賓啊。」
聽見我這麼說，許雀鳴還沒反應過來怎麼回事，一旁的陸姨娘突然之間就從昏迷中醒了過來，叫嚷著撲向我，卻被下人攔得SS的。
「許棠花，你怎麼能這麼惡毒？沒有父母之命、媒妁之言，就因為個謠言便將我女兒無名無分地抬到李家去？你這安的什麼心？」
「姨娘，你這是什麼話？妹妹與李侍郎兩情相悅，你不是也知道嗎，宗族長老都看到了，怎麼能算謠言呢？而且，我也是您的女兒，妹妹跟了別人，還有我照顧您呢。」
我一番話將陸婉君堵得張不開嘴，她隻能惡狠狠地盯著我。
姨娘啊，你怨我怨得太早了，我怎麼可能讓他們兩個「有情人終成眷屬」呢？
在那之後，許雀鳴被我以準備婚嫁為由再次軟禁在家中，以保護她的安全為由，我還差遣了幾個親信日夜看守。
她在府中叫天天不應，叫地地不靈，隻能每日在屋裡對著鏡子咒我。
我照例每隔一段時間就去拜會一次慶國公，下下棋，聊聊天，也是一件美事。
隻是沈修遠自那次吃了五盤蓮藕糕後總是躲著不見我。
「小公爺呢？最近也瞧不見他練劍。」
「他啊，上次不知道在外面吃壞了什麼東西，回家就病了。在床上哼哼唧唧地養了快半個月了。」
呃……我有些心虛地低下了頭。
回府之後，思來想去最終還是差人送去了一些消食的藥。
沈修遠收到藥之後，沒多久就回了禮，是一支雕成荷花的木簪，我戴著很合適，就收下了。
5
「棠花，你鬧夠了沒有？」
我準備安排許雀鳴進他家門的事情很快傳到了李尋英耳朵裡。這人起初不以為然，但搞明白將軍府一分嫁妝也不打算出，隻是單純惡心他之後，他就來興師問罪了。
「是，我與雀兒情到濃時不自禁，但那也是因為你遠徵三年，我心中寂寞。你……」
「你們苟合之時，是我出徵的第幾年？」
被我的話問住，剛才還滔滔不絕的人一下子住了嘴。
「李尋英，我以前怎麼沒發現你這人這麼可笑？自己做了負心人，還想將一口黑鍋甩在我的頭上？」
我說完話便準備送客，這人卻賴著不走，隨後支支吾吾地跟我說起真正的來意。
他的意思是，現如今朝堂上立儲之爭不斷，五皇子與八皇子更是鬥得不可開交。
作為早早站隊的八皇子黨，李尋英現如今便當做了說客，準備讓我一起歸順那個有勇無謀的八皇子，以做他官場上的青雲梯。
做夢吧蠢貨。
我在心裡罵了一句，但畢竟這是好不容易等來的機會，所以表面上還是裝作被他打動，準備跟隨八皇子大展身手一般，對他點了點頭。
定好了見面的日子，當天我就秘密進了一趟皇宮。
那白發蒼蒼的老皇帝見我前來，招呼著我跟他下棋，身邊卻隻留了一個心腹太監。
「愛卿可看得懂這棋局？」
「微臣自然是看得懂棋，但對這棋局卻不敢妄加揣測。」
「你呀，鬼精，跟你爹一個德性。」
皇帝笑了笑，隨後落下一子。
「這次是誰？」
「回皇上的話，是八皇子。」
我說完，便也在棋盤邊角上落下了一顆黑子。
「老八啊……他年輕氣盛，恐難成氣候。算上他，如今有幾個了？」
「回皇上的話，已經有三位皇子想要微臣助他們奪嫡。」
「好……好啊……都是朕的好兒子。」
一局棋下完，我拜別皇帝，便回了自己的府邸。
自那日我忠君報國的名聲傳滿朝堂之後，皇帝對我的戒心便盡數消除。
立儲之爭開始後，我便順勢成為皇帝暗處的一雙眼睛，密切觀察著朝中皇子們的一舉一動。
這老皇帝即位時便已經歷過九子奪嫡，踩著自己兄弟的屍骨登上了寶座。
如今人到知天命之年，卻又開始痛恨起皇子之間的手足相殘，一心想找個仁德善治的當太子。
如今被我這麼一說，八皇子的太子之路怕是別想了。
匯報完成，我算著時間便去了將軍府拜會。
「許將軍，稀客啊。」
「八皇子哪裡的話，臣早就想登門拜訪，隻是這心中不安，不敢前來。」
「許將軍何出此言？」
我裝作惶恐地瞧了瞧左右的婢女，八皇子隨即便讓她們退了下去。
見此情形，我便往前湊了湊，壓低聲音說道。
「臣前些日子受到兵部李侍郎的拜訪，他說皇子有意拉攏臣。您也知道，臣在父親去世後便一直苦苦支撐著將軍府，如今瞧見您遞出來橄欖枝，哪裡有不收下的道理。」
八皇子聞言點了點頭，看向我的眼神也多了幾分欣賞。
我便趕緊趁機繼續說道。
「隻是，還沒來得及拜見皇子，便引來了天子詰問。聖上斥責臣助紂為虐、結黨營私，還說要革臣的職。臣心中萬分惶恐，想來想去，近日裡並無其他人與臣交好，便來與您說上一說。」
「還有此事？」
「臣不敢有所欺瞞。向來是那將軍府年久失修，臣也御下無方，才鬧了這麼個笑話出來。八皇子，您說呢？」
生性多疑的八皇子聽見這話，眼睛轉得滴溜溜圓，隨即便了然地笑了笑。
「多謝將軍提點，在下牢記於心。」
6
沒過多久，八皇子便如預想一般被召進宮中敲打。
有了我之前的毛毛雨，他自然而然地將矛頭指向了被派來拉攏我的李尋英。
就在此時，我對外公布了將許雀鳴打包入李家的事情。八皇子見我們已經交惡至此，更是覺得李尋英此舉是賣主求榮。
於是一氣之下便將他過去的貪腐之事在朝堂上抖了出來。
皇帝見此情景龍顏大怒，當場罷了他的烏紗帽，還拖去了刑部打了二十大板，丟出了皇宮。
見自己莫名其妙成了棄子，無依無靠的李尋英求告無門，又不肯放棄官場的榮華富貴，便將主意打到了我身上。
他傷還沒好，便差人日日來府中送信，送吃的，送玩具。
無非是關於我們青梅竹馬那些年的回憶之物，想叫我回心轉意，幫他官復原職罷了。
「遙憶當年，郎意濃，妾意濃。油壁車輕郎馬骢，相逢九裡松。咦，小姐，我念不下去了。」
紅玉看著手裡的信，眉頭皺得宛如一朵菊花。
沈修遠將一枚黑子下在了棋盤邊角，隨後嗤之以鼻地開口。
「什麼東西，寫信陳情還抄他人的詩作。」
我用手裡的書打了他的頭一下，隨後擺了擺手，示意紅玉把信和東西送去應該送的地方。
「小姐，二小姐這些日子哭的聲音越發大了，奴婢怕……」
「放心吧，就算她想尋短見，我那聰明絕頂的陸姨娘也會攔著的。」
「是。」
紅玉答應著，就退了出去。
自打李尋英遭貶，八皇子的人便日日在街上堵他，見著一次便打一次。一來二去，這人竟然被欺負得門都不敢出。
要不古語有雲，惡人還需惡人磨嗎？
八皇子的報復越狠，李尋英就越害怕。他怕一旦八皇子再度得勢，必然會更加惡狠狠地報復他這個叛徒，於是求我求得便更加頻繁。
被關禁閉的許雀鳴通過這些信件和陸姨娘的通風報信焦急得很，一是害怕自己真的被我送給李尋英收到磋磨；二是擔心自己一輩子出不去這間屋子的門。
於是她就日日哭，夜夜哭，連眼睛都哭出了問題。
陸姨娘見此情景，自然是心疼自己的女兒，於是便開啟了下一步的計劃。
隻是她沒想到，經過幾輪替換，這將軍府早就不是之前的將軍府。
如今，這裡裡裡外外都是我的人。
她給我下毒敗露的那天，正巧是許雀鳴的生辰，我張羅著讓她S之前再給自己女兒煮碗長壽面，隨後便留在屋裡與她話家常。
「陸姨娘，你不該動S我之心。如果不是下毒，我興許還能留你一命。」
「許棠花，事到如今，你裝什麼呢？」
身陷絕境的陸婉君此時已經沒有了之前裝出來的從容與溫柔，隻是面無表情地揉著面團。
我見她出言不善，也不想繼續周旋，所以便將話都說了個明白。
「陸姨娘，父親去世這些年，我自問待你與雀兒不薄，你又為何要如此對我？」
「因為我不服。」
陸婉君繼續著手中的動作，語氣中卻帶上了一絲絲不易察覺的憤怒。
「憑什麼你生下來就是馳騁疆場的大將軍，是受人景仰的女英雄，我的雀兒就得當個庶女，一輩子被你踩在腳底，連嫁人都要低你一頭？」
「所以你就讓她如此對我？」
「對。」陸婉君輕輕吸了口氣，「我這做娘的一輩子被困在深宅大院中，我的女兒說什麼也得比你們這些嫡女過得舒心。許棠花，別以為你贏了，你再怎麼囂張，你的心上人也是我雀兒的！」
看著眼前將情愛與男人當作畢生意義的陸姨娘，我一時間有些說不出話。