我這次沒有回抱他，因為，我已經疼得全身無力。
「殿下，你要活著。太後曾說，人隻有活著才有希望。」
「你暗中結交那些人，要銀子。」
我知道，他暗中結交一些朝堂的人。
他並不甘心做一隻被圈養的狗。
「姑姑，你放心，我此生，定不負你！」
「好啊！」
雖然我懵懵懂懂，但是我知道那是一句好話。
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有些事一旦開始，便再也回不了頭。
起初為了糧食，後來為了銀子。
我成了那些太監的玩物。
御醫說，我受過大損。
其實他說得已經非常含蓄了。
何止是大損。
簡直在拿命換。
這種日子，我過了整整十三年！
十三年啊，再好的身體也垮了。
我從未奢望過自己還會有孩子。
可是，我也如良妃一般，期待能有個自己的孩子啊！
心裡酸楚得難受，我把頭埋在臂間，大哭起來。
11
一整夜，我抱著白貓，蜷縮在秦王宮門口。
「姑姑，終於找到你了！」
我抬了抬眼皮，司暮辭眉間有霜，顯然找了一夜。
我笑著伸出手：「殿下，瞧，奴婢給你帶回了肉。」
司暮辭瞬間崩潰了。
我不知道司暮辭做了什麼，隻知道身邊的人看我的眼神都變得恐懼而不屑。
而司暮辭，似乎朝政繁忙，每天都皺著眉，焦頭爛額。
我帶著貓到御花園玩，突然想起貓走丟的那天，發間簪著蝴蝶的女子。
「小春，怎麼很久沒看見良妃了？」
宮女小春後退幾步，驚恐道：「娘娘，良妃娘娘歿了。」
我瞪大了眼睛。
「那她肚子裡的孩子呢？」
「也歿了。」
我的手突然放下，貓從我臂間溜了都沒有察覺：
「那次見她還好好的，怎麼S的？」
小春驚慌跪下：「這……這……奴婢也……」
「她病S了。」司暮辭迎面走來，牽起我的手，「小白跑了，姑姑還不去追？」
「哦哦！」我慌忙跑去找貓。
轉頭卻見司暮辭背著手，與小春在說著什麼。小春面露驚恐，一個勁地磕頭。
我想跑回去聽，卻被貓叫聲吸引走了。
12
很長一段時間內，這宮中沒有聽到孩子的啼哭聲。
直到元羽裳的出現。
她進宮的時候，全宮的人都跑去看。
我也去了。
不愧是天下第一美女！真的好漂亮！
她一笑，六宮粉黛都失去了顏色。
司暮辭從來不會連著幾天不來我宮中。
這次，他卻一連十天，都沒來。
這個女孩身上有一種魔力，天真可愛，能讓所有人都喜歡她。
包括我。
她說她也喜歡貓，每天都來陪我逗貓。
她不像其他人稱呼我為「貴妃娘娘」，而是叫我「許姐姐」。
她不嫌棄我傻，反而常常陪我聊天。
在這宮裡，除了司暮辭，她是唯一一個願意聽我聊天的人。
「原來陛下在秦王宮的十三年過得那麼不易……」元淑妃用帕子掩淚，繼續問，「那後來呢？秦王怎麼登上皇位了？」
我皺著眉想了想：「我不懂那些，我隻知道，他聯絡了很多人，還有兵馬。」
「後來，他就帶著那些人，S入了皇宮。」
「許姐姐，陛下起兵的時候，你都陪伴在他身邊嗎？」
「是啊！」
我毫不猶豫地回答。
然後一瞬間，我又皺眉了。
「怎麼了？其間還發生什麼事了嗎？」
我歪著頭：「一直陪著不對，有一段時間，我與他分開過。」
「什麼時候呢？」
我摸著貓，陷入了回憶。
什麼時候呢？
13
被追S的時候。
司暮辭雖起兵，但兵力遠不及他叔叔的正規軍。
他被追S到絕路。
在性命攸關的時刻，我站了出來。
我穿上司暮辭的衣服，帶著一隊兵馬，吸引追兵，掩護他逃離。
司暮辭成功逃離，而我，被捕。
「原來，是這樣。」
元羽裳的語氣很沉重。
我本陷入沉思中，被她突然的出聲嚇了一跳，打翻了茶水，湿透了衣裙。
她驚叫一聲：「姐姐，對不起，嚇著您了！我陪您進去更衣吧。」
她跟著我進入裡屋，替我更衣。
衣衫褪下的瞬間，她倒吸了一口涼氣。
刀痕、鞭痕、燙傷……密密麻麻，布滿了我的皮膚。
渾身從上到下，沒有一塊好皮。
元羽裳摸著我的傷疤，顫抖著問：「這些……是……被捕之後留下的嗎？」
我點點頭，安慰她：「不要怕。」
伺候我洗澡的宮女，都會害怕地閉上眼睛。
她卻沒有閉眼，反而抱了我：「許姐姐，我不怕。」
我傻傻地站著，從小到大，除了司暮辭，沒有人這樣抱過我。
然後，我聽到了極輕的聲音：「姐姐，對不起。希望你能原諒我。」
我眨了眨眼睛，腦中一片迷茫。
我想了好幾天，都沒有想明白，元羽裳到底哪裡對不起我。
「大概是我聽錯了？」
我歪著腦袋想。
那時候，傻傻的我聽不懂，她做對不起我的事，不是在過去，而是在未來。
14
我的小白S了。
我哭了很久。
司暮辭給了我一隻新的，比原先那隻還乖還漂亮。
可我還是很傷心。
再好的新貓，也不如那隻陪了我多年的老貓。
我沉浸在失去貓的痛苦中，完全沒有注意到，宮中的元淑妃，懷了孕，生了兒子。
聽宮女們說，等孩子周歲，就會被封為太子。
元淑妃也會被封為皇後。
我問司暮辭，他即將會有新的妻子嗎？
司暮辭隻是疲憊地蜷縮在我的臂彎中，讓我早點睡。
我覺得他變了。
他變得沉默寡言，也變得忙碌疲憊。
轉眼到了八月十五。
按照大陳習俗，宮中會舉辦中秋盛會，宴請皇親貴戚滿朝文武。
抱著兒子的元淑妃，第一次坐在了我之前，成為眾妃之首。
我不知道為什麼每個人都對我指指點點竊竊私語。
我隻知道面前那盅小荷葉小蓮蓬的湯又可愛又好吃。
很快湯便見了底，我意猶未盡地舔了舔舌頭。
司暮辭突然笑了，示意宮女將他的那盅端給我。
15
「陛下不可如此寵愛許貴妃！」
突然間一個長胡子大臣出席，跪在當中。
「王愛卿，你此話何意？」
司暮辭沉下了臉。
「許貴妃在宮女時便已勾搭多名最低等的太監，不貞不潔，以殘花敗柳之身伺候陛下，是國之恥辱！請陛下處置許貴妃！」
「啪嗒！」我的筷子從手中掉落。
「放肆！」司暮辭一拍桌子，「一派胡言！」
「微臣所言句句屬實！有太監為證！」
長胡子一招手：「帶上來！」
兩名侍衛押著一個哆哆嗦嗦的太監上前來。
看到來人，我忽地站了起來。
欺負過我的太監，已經全被司暮辭S了。
而他，與我是同鄉。
曾經用幾錢銀子買我一夜，卻沒有欺負我。
隻是與我聊了一夜家鄉的事。
所以，我心軟，求司暮辭放過了他。
太監低著頭：「當時貴妃娘娘在秦王宮，確實……人盡可夫。」
「隻要半個饅頭，就能換她一夜。」
「當時，秦王宮附近宮宇的所有太監，都找過她……」
「轟……」人群如沸騰的鍋一般炸開，所有人都朝我看來。
「區區一個太監之言，不足為信！依朕看，是有人故意陷害貴妃！來人，將人帶下去，朕要親自審問！」
司暮辭語氣平靜，但我已從他的眼中看到了強壓的怒火。
「住手！」門口傳來一聲嬌喝。
我抬頭看去，是吳氏！
「廢後吳氏，參見陛下！」吳雅之盈盈下拜。
「如果一個太監之言不可行，那麼，他呢？」
吳雅之側了側身，身後一個年長太監低著頭站著。
是服侍過皇太後的掌事齊太監！
可是，我拼命想，卻想不出，我和他有過什麼瓜葛。
16
「齊太監，你和貴妃發生過什麼，細細說來！」
「奴才在太後宮中時，貴妃還是我太後婢女。因奴才是掌事太監，小有權力，貴妃便經常接近奴才，後來，我們便……我們……」
齊太監啜喏著，眾人又是一陣哗然。
「呸！骯髒事就不必說了，後面呢？」
「後面在秦王宮，很多太監，都是我牽的線。」
「你胡說！」我臉上火辣辣的，幾乎要暈倒。
「秦王宮之後，你和她還有沒有關系？」
吳雅之繼續引導。
太監的頭低得更低了：「後來，她成了貴妃。但是，她說，奴才……奴才的技巧好，仍舊時不時招我進鳳儀宮……」
「竟有此等傷風敗俗之事……」
「有辱皇家顏面啊……」
眾人竊竊私語。
「你胡說！」我氣得渾身發抖，「我與你根本沒有任何關系！」
「朕與貴妃相伴多年，她心性如何，沒有人比朕更清楚！朕相信她！」
「是啊，貴妃一向單純無害，臣妾也不相信她會做那樣腌臜之事。沒有憑據，都是汙蔑！」
元淑妃慢悠悠地開口。
「誰說沒有憑據？」吳雅之大聲道，「齊太監，把你的憑證，拿出來！」
很快便有宮人端了一人高的畫架進來。
「貴妃娘娘，你身上的傷疤，是否是陛下出了秦王宮之後，癸酉之變時留下的？」
「是。」
「那就好。」吳雅之說道，「齊太監，你畫吧！」
齊太監在畫架上畫了起來。
很快，畫中出現了一個赤裸的女人，而她的身上，每一處傷，大小，形狀，都與我身上一模一樣。
司暮辭倏地站了起來。
「怎麼會這樣？」我指著畫，「她身上的傷，怎麼與我如此相像……」
「貴妃，不要裝了，不是她與你相像，而是，齊太監畫的，就是你！」
吳雅之突然衝上來，撕開我的衣服。
我的身體，就那麼赤裸裸地展現在眾人眼前。
身上的傷，與畫中的，一模一樣。
「你的傷，是出了秦王宮之後才有的。而齊太監，能詳細地畫出每一處！」
「說明你做了貴妃之後，還與他有染，而且多次！否則，他怎麼記得那麼清楚？」
「沒有，我沒有……」我慌亂地搖著頭，不知道怎麼說他們才會相信，我更不知道，為什麼所有人都要針對我！
「夠了！」司暮辭指著吳雅之，「吳氏，聯合宮人汙蔑貴妃，即刻杖S！」
17
可是，沒有侍衛動手。
「禁軍呢？禁軍何在？」
一片寂靜。
司暮辭的禁軍，被武將率領的軍隊，攔了下來。
所有的親貴大臣，全部跪了下來。
「許貴妃狐媚惑主，口蜜腹劍，先哄騙陛下廢後，又引誘陛下處S有孕嫔妃！致使皇家子嗣凋零！又不守女貞，有辱皇家尊嚴，以致民怨憤騰！臣代百姓求陛下處置許貴妃！」
「臣請求陛下處置許貴妃！」
洪亮的聲音響徹殿宇。
「你們這算什麼？」司暮辭崩潰大喊, 「逼宮嗎？」
「陛下已有子嗣, 若依舊如此荒淫無道，臣等甘留青史罵名, 也要換下國君！」
「你們這是要造反嗎？」
「求陛下處置許貴妃！」
司暮辭似乎泄了氣, 徒然跌坐於皇位之上。
冷風吹來，我打了個寒戰。
元羽裳給我披上了衣裳：「姐姐，小心著涼。」
我顫抖著握住她的手：「陛下好像很苦惱……大臣們在做什麼？」
「他們在逼陛下S！」
「什麼？」我突然一驚。
「貴妃娘娘，太後給你的任務，是保護陛下一輩子，對嗎？」
我點點頭。
「那現在，就是你保護他的時候。」
「怎麼保護？」
元羽裳將悄無聲息地將一包藥放進我的掌心：「你S了, 陛下就不用S了。」
我定定地看著元羽裳絕美的臉龐：「真的嗎？」
「許姐姐, 我什麼時候騙過你呢？何況, 你為了保護陛下而S，也完成了對太後的承諾, 保護了他一輩子，不是嗎？」
我恍然大悟。
是啊！
我S了, 這輩子, 就結束了。
我可以到地府, 向太後復命了。
我將藥緊緊地握在掌心，離開了宴會廳。
其實，我一點都不喜歡這座宮城。
我喜歡家鄉的牛, 山間的風，田間的草。
我穿戴好衣衫, 緩緩地將撒有藥粉的水喝下。
然後躺在床上, 閉上了眼睛。
司暮辭，要記住啊！
我的名字, 叫許珍珠。
18
司暮辭眼睜睜地看著許珍珠一步步走遠。
他想追上去，可他下面跪著黑壓壓一片大臣, 甚至有大臣抱住了他的腿。
他們所有人，都在逼他說出那句話。
要他親手處置了最愛的人。
他頹然坐下, 心如S灰。
堂堂帝王, 卻無法保護他心愛的人。
浩大的陳國, 卻容不下一個許珍珠。
這些，我一點都不知道。
「下黃」他不懂。
房間內，許珍珠平靜地躺在那裡。
猶如睡著了一般。
他坐在床沿，抱起了她的身子。
那具醜陋的，殘破的，為他遮風擋雨的身軀。
司暮辭唱起了歌。
兒時, 她就是這樣整夜整夜地抱著他, 唱著家鄉的小調，哄他入睡。
司暮辭就這樣抱著她，坐了一夜。
第一縷陽光透進窗戶, 司暮辭喝下了與她一樣的水。
然後像兒時一般，蜷縮在她的臂彎裡。
閉上了眼。
許珍珠，你一輩子都在保護我。
到最後，還用自己的生命, 換我最後的尊嚴。
你一輩子都沒有為自己活。
黃泉路上，等一等我。
下輩子，換我來保護你。