他突然將我拉入懷中："在你面前，本王倒希望自己能有些破綻。"
第二天一早，我正在院中曬藥材，突然聽見外面一陣喧哗。
"王妃！老爺回來了！"
我手中的藥籃差點掉在地上——父親真的回來了！
顧不得整理衣裳，我快步往大門口跑去。遠遠就看見一個熟悉的身影，雖然消瘦了許多，但那挺拔的背影依舊如故。
"父親！"
"安兒......"父親轉過身，眼中含淚。
我撲進父親懷裡，這一刻，所有的委屈和思念都化作淚水。
"辛苦了。"一道溫和的聲音傳來。蕭臨淵不知何時已經站在院門口。
父親連忙要行禮，卻被他扶住："葉大人不必多禮。這些年，是朝廷委屈了你。"
"王爺......"父親欲言又止。
"父親。"我擦幹眼淚，"是王爺查明了真相，還了您清白。"
父親深深看了蕭臨淵一眼："老臣明白了。難怪令妹說，王爺這些年的示弱，都是在麻痺太後......"
"令妹？"我和蕭臨淵同時一怔。
"是啊。"父親說，"在邊疆時，遇到了你母親的妹妹。她一直在暗中保護我。"
我愣住了。原來母親還有個妹妹？這些年，她一直在暗中守護著我們？
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蕭臨淵若有所思："看來，本王還是有疏漏之處。這位姨母，倒是位高人。"
"她說......"父親遲疑道，"她還有一件事要告訴王爺，關於王爺的身世......"
蕭臨淵眸色一沉："她知道些什麼？"
"請進屋說吧。"蕭臨淵沉聲道。
書房內，父親從懷中取出一封泛黃的信："這是令姨託我帶給王爺的。"
蕭臨淵接過信，神色漸漸凝重。
"臨淵......"我擔憂地看著他。
"無妨。"他展開信紙，聲音平靜，"原來如此。太後說的沒錯，本王確實不是先皇親生。但她沒說完的是，本王的生父......"
"是先帝的親弟弟，當年的靖王。"父親接過話，"令姨說，當年靖王被太後害死，她為了保護王爺，才將您送入宮中。"
我驚訝地看著蕭臨淵："所以您其實是......"
"是靖王唯一的血脈。"他苦笑，"難怪太後這些年處處針對本王。她是怕本王查出真相，為父親報仇。"
"那令姨為何現在才現身？"我不解地問。
"因為時機未到。"父親說，"這些年，她一直在暗中收集證據。現在太後伏法，她的任務也完成了。"
蕭臨淵沉默片刻："本王倒是有些好奇，這位素未謀面的姨母，為何要如此處心積慮地幫本王？"
"這......"父親看了我一眼，"令姨說，這是她欠芷凝母親的。當年若不是她的懦弱，或許姐姐就不會......"
我心中一痛。原來姨母這些年，一直活在自責中。
"父親。"我急切地問，"姨母現在在哪？"
"她說，時候到了自然會來見你們。"父親頓了頓，"不過臨走前，她說還有一件事要提醒王爺。"
蕭臨淵眸色一凝："什麼事？"
"她說，太後的黨羽還未肅清。其中有人，已經盯上了王妃......"
第7章 胎記
"盯上了王妃？"蕭臨淵的聲音瞬間冷了下來，"是誰？"
父親搖頭："令姨沒說具體是誰，隻說這人身份特殊，與太後有著不為人知的關系。"
我正要說話，外面突然傳來急促的腳步聲。
"王爺！"侍衛跪地，"剛才有人在王妃的院子裡發現了這個。"
蕭臨淵接過侍衛手中的物件——是一枚銅錢，上面系著一根紅線。
"這是......"我話未說完，就見蕭臨淵臉色大變。
"立刻封鎖王府，任何人不得進出！"他厲聲下令，隨即轉向我，"從現在起，你不許離開本王半步。"
"發生什麼事了？"我有些慌亂。
"這是江湖中"血錢幫"的標記。"父親神色凝重，"專門接受買兇殺人的委託。"
我心中一驚。有人要殺我？
"本王早該想到的。"蕭臨淵眸中寒光閃爍，"太後死得太過蹊蹺。她一定是在臨死前就安排好了後手。"
"那現在......"
"不用怕。"他將我攬入懷中，"有本王在，誰也傷不了你。"
就在這時，門外又傳來稟報："王爺，大理寺那邊傳來消息，說發現了一具女屍，死者...是葉雨柔！"
我渾身一顫："怎麼會......"
蕭臨淵眼神更冷："看來，對方是要殺人滅口。葉雨柔知道得太多，所以成了第一個目標。"
"那姨母她......"我突然擔心起來。
"放心。"他安撫地拍拍我的肩，"既然令姨能在暗中保護了這麼多年，就說明她很清楚如何自保。現在最重要的是......"
話未說完，外面突然響起一聲驚雷。暴雨傾盆而下。
暴雨中，王府燈火通明。
"王爺，府中各處都已加強守衛。"侍衛長跪地稟報。
蕭臨淵點頭："去查葉雨柔的死因。本王要知道她臨死前接觸過什麼人。"
我坐在內室，聽著外面哗哗的雨聲，心中莫名不安。父親已經被安排在隔壁休息，而蕭臨淵則寸步不離地守在我身邊。
"臨淵......"我輕聲喚他，"你說，會不會是當年那場大火裡，還有什麼我們不知道的秘密？"
他若有所思："你這麼一說，本王倒想起一事。當年太醫院失火時，據說丟失了一本醫案。"
"什麼醫案？"
"是關於先帝和靖王的。"他眸色深沉，"如果本王沒猜錯，那醫案裡或許記載著什麼重要的事。"
就在這時，外面傳來一聲驚呼："不好了！葉大人不見了！"
"什麼？！"我猛地站起來。
蕭臨淵拉住我："別慌，讓本王去看看。"
但還沒等他走到門口，一個紙條就從窗縫裡飄了進來。上面隻有簡單的幾個字：
"午夜，太醫院舊址。"
"是父親的筆跡！"我認出了那熟悉的字體。
蕭臨淵臉色一沉："對方是衝著那本醫案來的。他們抓走葉大人，就是要引我們去太醫院。"
"那我們......"
"本王自然要去。"他目光銳利，"但你必須留在王府。"
"不！"我抓住他的衣袖，"我也要去。父親是為我才會被抓的，我不能躲在這裡。"
他沉默片刻："好。但你要答應本王，無論發生什麼，都不要離開本王身邊。"
深夜的太醫院舊址，殘垣斷壁間透著陰森。
"小心腳下。"蕭臨淵握著我的手，帶著我穿過廢墟。身後跟著他精心挑選的十名暗衛。
"這裡。"我指著一處倒塌的牆壁，"當年的火就是從這裡開始的。"
蕭臨淵目光一凝："有腳印。很新鮮，應該是不久前留下的。"
順著腳印，我們來到一間地下室前。門是開著的，裡面隱約有燭光。
"王爺，屬下先進去探探。"一名暗衛上前。
"不必了。"一個熟悉的聲音從裡面傳來，"我等候多時了。"
我心中一驚："父親？"
"進來吧。"父親的聲音聽起來很平靜，"隻要王爺和芷凝，其他人都留在外面。"
蕭臨淵示意暗衛退下，拉著我走進地下室。
眼前的場景讓我呆住了——父親正坐在一張案幾前，桌上放著一本破舊的醫案。而在他身邊，站著一個蒙面的黑衣人。
"父親，您......"
"對不起，芷凝。"父親苦笑，"為父也是被逼無奈。"
蕭臨淵冷聲道："是誰在背後指使？"
"是我。"一個清冷的女聲響起。黑衣人摘下面紗，露出一張與我母親七分相似的臉。
"姨母？！"我不敢相信自己的眼睛。
"芷凝，好孩子。"她的眼中閃著淚光，"姨母這些年，一直在暗中看著你長大。"
"為什麼......"我聲音發顫，"為什麼要這樣做？"
"因為......"她看向蕭臨淵，"因為王爺的身世，還有一個天大的秘密。"
"什麼秘密？"蕭臨淵的聲音帶著一絲寒意。
姨母拿起桌上的醫案："王爺可知道，為何太後會不惜一切代價也要除掉靖王？"
"說。"
"因為靖王才是真正的太子。"姨母翻開醫案，"先帝駕崩前，曾立下密詔，要立靖王為太子。但太後勾結奸臣，篡改了詔書。"
我感覺到蕭臨淵的手微微顫抖。
"這本醫案裡，記載了先帝最後的心思。"姨母繼續道，"他知道自己快不行了，所以將真相告訴了太醫院院正，也就是你母親。"
"所以母親才會......"我終於明白了母親為何會死。
"是的。"姨母眼中含淚，"你母親知道得太多，太後不得不除掉她。而我......"她自嘲地笑了笑，"我當時太過懦弱，隻顧著自保，沒能救下姐姐。"
蕭臨淵沉聲道："那你為何不早說？"
"因為還有一個更大的秘密。"姨母看向我，"芷凝，你可知道為何太後這些年一直針對你？"
我心中一驚："什麼意思？"
"因為你母親臨死前，在你身上留下了一個標記。"姨母走近我，"就在你的後頸。那是一個胎記，形如玉璽。"
我下意識摸向後頸——那裡確實有個胎記，但我從未在意過。
"這個胎記......"姨母深吸一口氣，"證明你是先帝的外孫女。"
"什麼？！"我和蕭臨淵同時驚呼。
第8章 活下去為了愛你的人
"這不可能......"我喃喃道。
"是真的。"父親突然開口，"你母親...是先帝與宮女所生的女兒。為了保護她，先帝將她送到民間撫養。"
蕭臨淵眸色深沉："所以，芷凝其實是皇室血脈？"
"不止如此。"姨母拿出一塊玉佩，"這是先帝留給你母親的信物。上面刻著"鳳印"二字，代表著皇室嫡系血脈。"
我看著那塊玉佩，突然想起什麼："難怪太後說，我和王爺的婚事萬萬不可......"
"因為你們本是表兄妹。"姨母嘆息，"但這反而是最好的安排。你們的結合，不僅能保住皇室血脈，更能讓朝廷上下信服。"
