就混在人群裡，朝我潑髒水。
「這老虔婆，還沒吃夠教訓不成？」
金魚朝外啐了一口，恨不得衝出去將人打一頓出氣。
饒是我再平靜，如今也免不得有些煩悶。
雨不見停，我也不能松口讓人回村去。
可這麼多日子，田裡的作物任由雨水淹沒，今年的收成肯定是沒了。
土地就是他們的根。
若是我的判斷有誤，怒極的村民，少不得群起而攻。
屆時，我是不大相信知縣會全力護我。
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這些日子，我的壓力不可謂不大。
而陳家母子又不長眼湊了過來。
叫我無比痛恨當初那個腦抽的自己！
11
當初回義安縣，家裡早就沒了人。
本就心情不美妙，又遇上生了一副好相貌的陳衡。
勤奮好學，還願意日日抄書給家中補貼。
初時想著資助他考學，誰成想這人突然訴衷腸，要與我做婿。
他那娘和弟弟，在我面前，也裝得高深。
一副清苦人家卻家風清正的模樣。
叫我這空了二十多年的紅鸞星動個不停。
誰成想，婚後不過三月，陳家人本性暴露無遺。
陳家二郎好賭。
陳母整日琢磨我的家產，甚至大言不慚，要我的金魚給她小兒子做妾。
陳衡更是，拿了錢在外頭花天酒地不說，還想借醉酒，回來衝我拳腳相向。
被我當街打了一頓，和離不說，直接把人送進了大牢。
外頭的罵聲愈演愈烈。
依稀聽到有人拱火，不過片刻，一幹人直接衝上前，試圖撞門。
院子裡，一眾家丁嚴陣以待。
大門撐不了多久。
這邊的陣仗鬧得這麼大，也不見縣衙來人，想必這也是他們有恃無恐的原因。
雨照常下著，帶起些霉味兒。
實心的紅木大門被撞得哐哐作響，沉悶又危險。
我集結了府裡上下的家丁。
他們都是從京城隨我一路南下的忠僕，也是一等一的好手。
待他們人手一把趁手的，泛著寒光的武器，大門從內打開。
12
果不其然，門一打開，外面打頭陣的兩個衣著粗糙的男女面孔格外熟悉。
不是陳母和陳家二郎又是誰？
他們見了我眼前一亮。
上前兩步，又被我身前家丁們手上泛著寒光的兵器嚇在原地。
看他們的模樣，想必是陳二郎狗改不了吃屎，抱著陳家那一畝三分地又進了賭坊。
穿著打扮，與我初見他們時無二了。
「毒婦！你這是要S人了不成？」
被他們煽動的都是老實的農戶，乍一見那一排真刀劍，一時發怵。
陳母復又叫囂起來，直把他們欲退縮的腳又拉了回來。
落在我身上的眼神也變得不善。
家丁們嚴陣以待，已經做好了見血的準備。
可我們都明白，一旦動手，我們來了義安縣，隱忍這麼久，那就變成了個笑話。
叫我對對面這些紅了眼的百姓放狠話，我卻同樣不忍心。
靠天吃飯，沒了土地收成，那是能拖垮一個家的災難。
輕嘆了口氣，我側身走上前去，目光落到他們身上。
「我知道，你們來鬧事，是為了回村子裡去。」
「你都曉得，為啥不放我們回去！」
有人出聲，我看過去，是裡正家的大郎，算得上是對我態度較好，且對女學也不反對的人。
這幾日大家都不曾安眠，他今日看著，也失了些精氣神，看起來有些頹靡。
「你可知道，這雨水久不停熄，恐有洪災？」
安靜下來的人群像是被點到什麼痛穴，再次躁動起來。
「什麼狗屁洪災！李夫子說了，這是個騙子！」
「李夫子讀了那麼多書，他都看不出來洪災，一個女人又懂個狗屁！」
「不放水，地裡的苗苗就要被淹S了！」
不知是誰高喊了一句，人群寂靜了一瞬，隨即情緒迸發。
「都是這個妖女作祟！大家快去把她綁了！」
陳二郎高呼一聲，竟要上前。
下一刻，一片鮮紅伴隨著慘叫，局勢僵持下來。
將刀還給有才，我冷眼瞧著倒在地上捂著手哀嚎的陳二郎，厭惡地撇開眼睛。
陳母倒是心疼她兒子，卻同樣迫於壓力，不敢動彈。
我一一掃過眾人的表情，沒發現什麼偏激的人，才略略放心。
「你們放心，無論是否洪災，大家的損失，都由我黎家承擔。」
「且，我還以縣主的身份擔保，免除今年的賦稅。」
村民不知道縣主是什麼，自然有清楚的人。
就比如不遠處陰沉著臉，不可置信的李夫子。
不等他們消化這消息，下一刻，由遠及近的馬蹄聲響起，伴隨著清思的聲音，傳遍了整個義安鎮。
「義安河！把水壩衝垮了！下遊的村莊全被淹了！」
13
「不可能！」
李夫子尖利的聲音響起，他衝入雨中，神色癲狂，伸手指向清思，又劃過我。
「賤婦！定是你等合伙騙我們！好生歹毒的招數！」
他這話將聽到這個消息呆愣在原地的眾人喚醒過來。
哪怕自欺欺人，他們也不願相信這個事實，隻是一臉不確定地在我們幾人身上來回掃過。
「是啊……說不定，是騙我們的呢……」
「那你們自己去看不就得了。」
清思冷笑，周身被雨水浸湿，連日守在河岸附近，她早已疲憊，也沒了一貫的笑臉。
我也點頭帶頭向縣外走去。
而李夫子卻像是受了什麼打擊，快步攔在我面前，與他一起的，還有當初在縣學外頭的幾個學子。
我腳步不停反而舉起刀狠狠劃去。
見了血，他們才罷休，如喪考批般跌倒在地。
「你們就胡亂信了這個女人的話？不怕她害你們嗎！」
「爾等是否忘了，我是義安縣主？再妨礙公事，我便當場斬了你。」
我頭也不回說著，身後便終於沒了擾人的聲音。
到了這個時候，已經沒人聽得進去他的話。
連縣衙，也得了消息，派來不少人跟著。
一路看過去，所有人都不再懷疑洪災的真實性。
混濁的河水伴著泥沙，將前些日子還排列錯落，頗有野趣的村落盡數吞沒。
一片看不見邊的水泊，周圍是斷斷續續的哭泣聲。
塵埃落定，卻沒人露出絲毫松氣的神情。
村民們面色灰敗，如喪考批，可誰都明白，水淹才隻是個開始。
前日還義憤填膺的義安縣民，如今得了消息也一陣後怕。
誰沒有幾個親戚呢？
即使消息傳得及時，下遊其他地方的村子我卻無能為力。
這場洪災，其他地方受災不淺。
就是義安縣周邊的村子也一樣，哪怕性命保住了，這些年的基業，也損失慘重。
更不要說，還有縣裡管不上的守門的蛀蟲。
私下收了賄賂，偷摸放出去好些人。
這些人也沒能救回來。
14
經過這一遭，衙門的人聽話許多，我再調動，就沒了阻礙。
為了應付可能到來的洪災，我早就向州府調了糧食和藥材。
如今恰好派上用場。
首先是解決村民們的溫飽。
其次，還要防患災後可能出現的瘟疫。
從水淹，到水退，許多人參與進了抗洪的工作。
就連知縣，也夾起尾巴，勤懇幹了幾天。
他的治下發生了這麼大的事，又得罪了我，恐怕是擔心影響他的考核升遷。
可惜晚了，自我到義安縣起，我在縣裡的所見所聞所感，都以書信的形式送去了京城。
而被洪水衝垮了家園的村民們並沒有氣餒。
洪水退去後，他們很快就振作起來，全身心投入建設中去。
我忙著交涉糧食，外頭情況穩定下來後，幾乎沒再過多關注。
直到金魚笑著將清思放進來，任由她挪揄著把我帶出門去。
我才被烏泱泱的人群鎮在了原地。
人群最前方，同樣是陳家二人，還帶了幾個新的。
也是熟面孔。
正是當初羞辱過我的李夫子和他那幾個被趕出縣學的學生。
他們沒了平日囂張的模樣，反而被五花大綁著，押跪到我面前。
臉上還掛了彩。
我後面大概了解過，幾人與我都有私怨，自我受千夫所指，便碰上了頭。
幾人合計，要狠將我一軍。
最大的依仗，不過是沒人相信，我真能預測洪災罷了。
若隻是煽動村民上門，那或許無傷大雅。
偏偏，陳家二郎貪心，正是他在其中牽線，帶了好些人出城。
那些出去的村民，失了銀子，又沒了命，剩下的人又豈會善罷甘休。
一腔怒火便悉數發泄在他們身上。
如今幾人見了我，反倒像是看見什麼救命恩人，身子軟趴趴地，眼睛卻亮的出奇。
15
「縣主大人！縣主！救救我們，這幫刁民目無王法，要S了我們啊！」
如今也顧不得面子，李夫子涕泗橫流地掙扎起來，想必是吃多了苦頭。
就連陳母也服了軟，滿臉堆笑：
「玉熹啊……我的好兒媳，你快救救母親，等我兒出來了，我定不計前嫌，讓他再把你娶進門來……」
這話說得太惡心人了。
我皺眉，正要動手，身邊的人更快一步。
清思和金魚幾乎同時上前。
左右開弓，直扇的陳母臉頰腫起，說不出話來。
「毒婦！什麼縣主，不過是持強凌弱之輩！」
「夫子，不必求她，她就是個公報私仇的鼠輩！」
幾個學生嘰嘰喳喳，聽得後面的村民都來氣，一人給了一腳不止，連李夫子也漲紅著臉，低聲呵斥。
「閉嘴！」
許是看出來我的厭惡，村民們利落的將他們嘴巴堵上。
以裡正家的大郎為首，真心實意地道歉。
他們並非是惡意有多大，不過是著急那幾畝田地。
哪怕受人鼓動，行事過激，如今也算是得了教訓。
我沒再多計較。
至於他們口口聲聲要叫我仙女這事兒，頗有些頭疼。
活了快三十年，放在尋常人家，我怕是都要做婆婆了。
沒成想有朝一日還能被這麼叫一聲。
「這些東西，許多書裡都有記載。」
我耐心地解釋道，抽了些通俗易懂的話說，隨即眼神落在他們中間那些半大的孩子身上，頓了頓，繼續道：
「讀書不僅是為了考功名，也有無限好處。」
「我辦女學，便招收所有的女子，無論年齡，待事了了，你們盡可以把孩子送來，能識幾個字兒也是好的。」
「你們常說女娃無用，瞧，我不就是女子嗎，你們難道能說，我無用不成？」
見他們面色松動，我也心知心急吃不了熱豆腐，便不再多說。
將人打發回去，正要把被押著那幾個人送去衙門，老遠的，便聽見陣仗極大的車輪滾滾。
「傳陛下聖旨！」
16
義安縣的事早就被傳回了京城。
我約莫是猜到女帝會派人來，沒想到腳程這麼快。
而來人我也熟悉，正是如今朝堂上的第一女官，我往日的同僚，吏部尚書周大人。
跟在她身邊的，也是熟面孔。
竟是當初離開的杜霜濃！
沒來得及走的村民有人認出了她，不敢多問，恭敬地跪在地上。
龜縮多日的知縣匆忙趕過來，隨我一同接旨。
內容簡單，無非是表彰我治水有功，對創辦女學一事鼎力支持。
宣讀完了，周大人將我扶起來，威嚴的官袍讓眾人大氣也不敢出。
有獎，亦有罰。
知縣被革職查辦，連帶著李夫子和幾個鬧事的學生一同被革去功名，與陳家二人一起進了大牢。
隨著她們一起來的，還有不少物資。
糧食、藥材、甚至還有不少種子，就像我當初保證那樣。
女帝揮手，免除了義安縣兩年的賦稅。
一時間，義安縣其樂融融，任誰都沒有說出一句不滿的。
有了朝廷派下來的人，這場洪災的後續很快就被安置好。
臨行前，讓眾人沒想到的是，說要重新派下來的知縣，竟是離開短短幾個月的杜霜濃！
17
連我也嚇了一跳，同樣也倍感榮譽。
當初推薦她上京，本就是抱著一絲僥幸。
女帝初登基，上位過程也算得上腥風血雨, 正是百廢待興，急缺人才的時候。
便下令各地，效仿前朝察舉制，向朝廷舉薦人才, 為期一年。
杜霜濃算是踩上了尾巴，恰恰好入京之時趕上了最後一批人才進太學。
女帝挑選考察時，正巧她也冒了尖。
義安縣出了這事兒，她便順水推舟, 又被送了回來。
這消息傳開，並沒受到什麼抵制。
有我在先，加上女帝親下的聖旨, 大家很快適應了女官的事兒。
而原本無人問津的女學，反而還因為有我和杜霜濃, 招到了幾個學生。
眼見著一切步入正軌, 周大人一行人也即將返程。
我與杜知縣並肩, 在城門送走了她們。
臨行前，這位曾與我一同攪弄風雲的周大人沉默良久, 才輕聲道：
「陛下很想你，京城隨時歡迎你回來。」
「我也是。」
我面色不變，微笑點頭：
「這裡就很好。」
直到人走遠了，我們也同樣轉身。
「京城不好嗎？」
新上任的杜知縣道。
「過之中心, 繁華不可言喻，自然好得很。」
我知道她未出口的話，卻不準備再回答。
京城固然好，卻非我的家鄉。
我的家即使不那麼好, 終有一天, 我也會將它建設得更好。
18
走進縣城裡，沿街是各色叫賣的聲音。
空氣裡彌漫的，是鮮花瓜果, 骨肉糕餅的香氣。
時不時能見著有夫妻在街頭鬧了矛盾，下一刻，又重修舊好。
拿著風車的孩子們穿過人群，嘻笑打鬧。
小姑娘扎著新頭花，笑得開懷又天真。
學舍裡, 傳來孩童稚嫩的朗朗讀書聲。
沒人再抓著和離或喪夫的女子嚼舌頭。
現在的茶館裡, 聽的是各色話本。
槐樹下聊的八卦，是自家孩子昨日讀了哪些書, 又義憤填膺哪家的丈夫不是個東西。
在她們口中, 我也不再是不知羞恥的惡毒寡婦，而是女學有能力的黎娘子。
清思也不再是拋頭露面的樂妓，而是琵琶一絕的傅娘子。
不少人家送了孩子過來, 學她那一手琵琶。
一切都在變好，甚至會變得更好。
作為女帝點名的女學，自然也有特殊的名氣。
幾年之內, 一定會有來自各地的, 心有抱負的女子來到此處, 再進入考場，進入朝堂。
如今女官凋零，可往後呢？
總有一天, 朝堂上聲音最大的，不會再是男人。
不僅我期待著，杜知縣同樣期待。
所以我們也會為之而努力。
朝著隱有微光的將來。
