我笑了笑。
「笑柄算什麼，面子比不上銀子重要。」
「可若是老夫人知道了......」
「她不會怪我的。」我打斷她的話。
城西的幾間鋪子，遠比關停的其他商鋪虧損得多，可為何依舊未關，因為那是婆母的嫁妝，她舍不得關，又不肯出面經營。
我換了身方便的衣服出門。
從往年數據來看，這些商鋪中，盈利最多的要數綢緞莊和首飾鋪，若是能恢復，趕著年關，應能賺不少錢。
到了鋪子，管事的人闲得打瞌睡。
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可周圍其他店鋪卻忙得不亦樂乎。
我看了貨品樣式都沒問題。
正想著該如何解決的時候，卻碰到了梁瑾玥。
當然，她不是來逛我們店的，隻是路過看到了我。
「喲，這不是我們侯夫人嗎？不在家伺候夫君，怎麼出來做起商人勾當了。」
我沒與她辯駁，眼神掃過她的發簪，淺笑言：
「相夫教子，我自然比不上姐姐，隻是我瞧姐姐頭上的發簪，怎麼還同出嫁前戴的一樣啊，不如來我店裡挑上一支，就當妹妹送你。」
周圍的人哄堂大笑。
誰不知道，她梁大小姐，在京城是出了名的奢侈，衣服首飾，過季後絕不再碰，如今嫁人了，反而過得拮據。
「好你個梁姝，給我等著，等我家賀郎高中狀元，有你好看的。」
梁瑾玥氣的牙痒痒。
我也不惱，附在她耳邊問：「姐姐就這麼篤定，江賀會中狀元？」
「那是自然」梁瑾玥揚起得意洋洋的臉，「天命助我，我以後可還要封诰命呢。」
我又笑了。
「姐姐，事在人為，天命之說不可信，前世今生更是荒謬。」
「跟你說了你也不懂，我們賀郎可已中會元，前途不可限量！」
梁瑾玥一拂袖，走了。
「夫人，這是前些年客人消費的名錄。」春桃從庫房捧著賬本出來，正好看到梁瑾玥扭頭而去的背影，驚訝道：「夫人，大小姐被您氣走啦？！」
算是吧。
我也沒空理會她。
沉下心，細看賬本才知道，這些年前來採購的客人，三分之二都是京中達官貴人。
而最近兩年來，先是南方水災，又是北地鬧瘟疫，國難當前，他們自然是要在明面上縮減開支。
如此一來，店中收入肯定會減少。
可如今，災情已過，很多客人卻未恢復採買。
我又查了伙計們的出入登記。
原來受災情影響不是最大的問題，反而是因此導致他們怠惰因循，才是問題所在。
侯府無人出面管理，每月銀錢照發。
以前每日都有伙計往各家送去新穎的樣式，供夫人小姐們挑選。
如今來看，時常三個月無人送一次。
可我若貿然增加他們的工作量，恐引不滿。
思忖片刻，不如請來畫師，將店中首飾以畫入冊，再送去各府，若有相中的，便可直接派人來店裡取。
畫冊可每月換新一次，這樣店裡伙計也不用每日往返各府，夫人小姐們也能隨時想選便能選。
若此計能成，肯定是好，可若是不成，我還需想好退路。
6
回府後，我找到宋庭安，有意無意提及花園修繕要用到不少銀子，所以打算適當的縮減府內不必要的開支。
他卻置若罔聞，反而同我說，芸娘知道要修繕花園，還想著建一處湖心亭，這樣春日宴時，可以供賓客們欣賞歌舞，到了夏日，她還可以在哪兒彈琴賞月。
欣賞歌舞是假，她想彈琴賞月才是真吧。
我隻道還需與婆母商議。
隨後便吩咐春桃去街上買了些詩詞歌賦，送給下人們傳閱。
兩日過去。
我初步算好修繕花園所需銀兩，送去給婆母過目，宋庭安匆匆趕來。
「母親，府內諸事繁多，我擔心夫人一人忙不過來，反正芸娘闲著也是闲著，不如就將春日宴之事，交給她來置辦吧。」
話音剛落，婆母面色一沉：「胡鬧，她一妾室，怎可安排如此重要的宴會，你到時讓外人怎麼看我們侯府。」
宋庭安也是不讓步：「母親，芸娘曾救過我性命，若非身份低微，她又怎屈於妾室，不過一場宴會而已，交給她便交給她了，如若母親不同意，就當沒我這個兒子！」
他還真的是，全然不顧我在場。
「你……你……」
婆母年紀大，受不得氣，苦心教導多年的兒子，此刻竟說出這樣大逆不道的話。
指著宋庭安差點一口氣沒提上來。
我當即扶著婆母坐下。
「母親勿急，莫要傷了身子，夫君與芸娘也是體諒兒媳辛苦，正好兒媳這幾日忙著盤算侯府名下商鋪收益，這春日宴交給芸娘也不是不可。」
宋庭安這才看我一眼：「既然如此，那就這麼說好了。」
婆母緩過氣來，扶著我的手，苦心道：「你呀，也不要太過心善。」
我從不心善，這燙手的山芋本就是要丟出去的，隻是若貿然開口交給芸娘，必定會引起婆母不滿，宴會上稍有差池，也會怪罪到我頭上。
可他們來求就不一樣了。
我讓春桃買的那些詩詞歌賦中，有一首便是春日宴的祝酒詞，詞中處處表達著妻子對夫君的祝福與愛意。
芸娘又怎會放過，與宋庭安互訴衷腸的每一個時刻。
我讓賬房撥了三千兩白銀給芸娘。
「夫人，三千兩啊，會不會多了啊。」春桃看了眼數目。
「不多。」
這賬目宋庭安看了，綽綽有餘，多多的給，她此後才不好意思又找我要。
再說了，她不是想建湖心亭嗎，給少了，怎麼建。
不建，屆時又怎麼鬧出幺蛾子。
「可是」春桃還是很擔憂，「若芸姨娘辦砸了怎麼辦，到時候打的可是侯府的臉，也是您的臉啊。」
我揉了揉她的頭發：「你這丫頭，真是操不完的心，我自有計策。」
春桃滿臉好奇：「夫人，您怎麼打算的？」
我也沒瞞著，將所有嫁妝交到她手中。
「我已在城郊選好一處依山傍水之地，你幫我買下來，再建上亭臺樓閣，但這件事不能讓宋庭安知道。」
春桃也有所顧慮：「可是夫人，您將所有嫁妝賭在這一次，萬一失敗了怎麼辦。」
還未嘗試，又怎麼能輕易言敗。
她不懂，從我知曉國公府的人欲將我送給別人做小妾為梁瑾玥當墊腳石後，我走的每一步路，都是釜底抽薪。
7
這些日子，芸娘握著千兩白銀，過得自在的很。
至於從何看出。
當然是宋庭安臉上，不再同我才嫁過來那段時日那樣，時常眼下烏青，愁雲不散。
聽府中下人說，芸娘又添置了兩名下人，還搜羅了幾盆珍稀蘭花在院中擺著，日子過得比先前還要奢侈。
雖然他們說這些我沒親眼看到，但我還是相信的。
因為偶爾路過花園，哪兒正在修建的湖心亭用料奢靡，竟用上了紫檀木，這樣下去留給她置辦宴會銀子怕是不多了。
與此同時，城西的鋪子，已有顯著收益，我將方法稍作調整，運用到其他商鋪中。
至於我讓春桃在城郊買的地，也已經開始動工。
今日春桃回來的有些晚。
但神採奕奕。
「夫人您猜，奴婢今日碰到了什麼？」
「什麼？」
春桃湊到我耳邊：「奴婢碰見了大小姐，她竟然在酒樓和大姑爺吵起來了。」
「雖然關著門，可奴婢絕對不會聽錯聲音。」
「約莫是大姑爺在外和別人吃酒，請了花樓姑娘彈曲兒，一夜未歸，這大小姐就找到酒樓裡去了。」
春桃抓著腦袋：「當初大小姐不是說，大姑爺是明珠蒙塵，謙謙公子嗎，怎麼會跑去跟花樓女子廝混。」
這才多久，他就已經忍不住在外找女子了。
江賀在外人面前，確實裝得一副謙謙公子模樣，可當初在國公府，他曾醉酒，意欲輕薄我。
這些事，我從未與人講過，反正講了，也沒人在我身後撐腰，可不講，不代表忘了，我隻是將其牢牢記在心裡。
梁瑾玥為他妻，往後還有得鬧。
8
春來朝朝，梨花上枝頭。
我忙著處理侯府內務，以及在外的生意，宋庭安忙著和芸娘卿卿我我。
我們三互不幹擾，日子倒也不難過。
春日宴將近，城郊的亭臺樓閣已修繕完畢。
花園裡，芸娘的湖心亭也建好了。
聽說建好後，宋庭安還特意去尋了顆夜明珠，放在湖心亭頂端。
當然，除了這座新亭子，其他的建築，芸娘還是有做修繕。
隻是用料嘛，就沒那麼講究了。
宴會的前一晚。
廚房管事著急忙慌地要求見我。
好巧不巧，前些時日倒春寒，我受了涼，接連臥病在床。
管事求見我無果，隻好又去找芸娘，亦是無果。
我讓春桃去打探了。
原來是茶商送來的茶葉，並非全是今年新茶，還參雜著去年的老茶。
「夫人，虧芸姨娘想的出來，春日宴當飲新芽，這老茶混在裡面，被人嘗出來了，豈不是丟臉丟大發了。」
好茶確實貴，我以為她大不了就換稍微次些的新茶，沒想到新舊參半。
單是茶就這樣，其他的那就更不好說。
我搖了搖頭問：「雲水閣的好茶可有備足？」
春桃應道：「夫人放心，您交待的東西皆已備足。」
那就好。
9
三月三，是個好天氣。
婆母自上次被宋庭安氣倒後，便移居佛寺，潛心念佛，今日一早才回來。
其他賓客，也陸陸續續到府。
大夫人也在賓客其中，隻是沒想到，她將梁瑾玥也一同帶來了。
也是，侯府舉辦春日宴，請的都是京城名門望族。
今年春闱，江賀名落孫山，靠著父親的關系在朝謀了個小官。
她梁瑾玥自然是不夠資來參加。
可她抹不開面，亦或者是想來求證，她所謂的勘破前世今生，是否為真實。
果然，當梁瑾玥看到是芸娘在主持宴會時，臉上的陰鬱之色一掃而空，走到我面前，又換上那副趾高氣揚的嘴臉。
她打量著我因前些日子風寒染上的病色，不知是想到了什麼：
「妹妹，這春日宴的事，我都聽說了，侯爺不願交給你安排，你也不用過於憂愁，若是愁壞了身子，可不好。」
「你呀可千萬要保重，等我們家賀郎以後升了官，我還想要妹妹的賀禮呢。」
周圍也有人聽到了，目光紛紛落過來。
我一一接過，悠闲地抿了口茶。
「姐姐大概是不知，做高門主母啊，每日忙的事情實在太多，所以很多時候都需要家中姐妹從旁幫襯。」
「哎喲，我忘了，姐夫如今不過才六品，還沒升官呢，姐姐應該不會有這種煩惱。」
梁瑾玥臉色一變。
大夫人趕緊將她護在身後，惡狠狠地看著我：「梁姝，怎麼跟你姐姐說話的，還不趕緊道歉。」
我慢悠悠地走到她們面前。
「不好意思啊，戳到姐姐心窩了。」
隨後取下腕上的镯子，遞到她面前：「這隻手镯就當給姐姐賠罪了，反正我在侯府多得是。」
說完，我抬腿便走了，還有其他事情要處理，沒空和她周旋。
獨留梁瑾玥在身後氣的直跺腳。
10
宴會所用的茶，我已經讓春桃連夜換成了我備在雲水閣的新茶。
芸娘還在從旁得意，認為還沒人喝出來。
我走到她身邊，趁著現在不忙，將她拉走。
宋庭安看到了，也連忙跟上來。
芸娘不知所意，掙脫開手腕，不開心地看著我：「你幹什麼呀，抓痛我了。」
宋庭安見狀急忙將她護在懷中，警惕的很：「梁姝，不可欺負芸娘。」
平時我們相敬如賓，他都是叫我夫人，這不，生氣了直接喊我名字。
幸好，我於他無愛，心中自然也不會生出失落。
我將早已備好的兩種茶葉，拿到兩人面前。
芸娘見狀，下意識心虛，往後退了兩步。
「這是何意？」宋庭安還不知道。
我也沒懶得拐彎抹角，直接言明：「昨夜府中管事找我，此次春日宴在餐食上，有以次充好的現象，如今我隻知茶葉不對，已連夜讓人想辦法換了。」
「至於其他地方，可還有濫竽充數的，我是不知，故而才想叫芸娘來問問。」
宋庭安聽完我的解釋，面色方才緩和。
他蹙眉問芸娘：「夫人說的可是事實？」
芸娘支支吾吾地低著頭。
見她這般，宋庭安又放軟了幾分音調：「別怕，有什麼你告訴為夫便好，我不會怪你的。」
芸娘這才緩緩道出：「除了茶葉，還有魚蝦，都不是鮮活的，還有……」
她抿著唇，沒有再繼續往下說了，總之，就是整個餐食都不行，包括後面一系列活動都多多少少有問題。
宋庭安是真的愛她。
都這般了，也舍不得對她說一句重話，僅是嘆聲氣來疏解心口的情緒。
「哎，那你為何沒早點告訴我。」