「是不是很熟悉呀母後？小時候我請不來父皇，你就將我四肢劃開放血，說是我為了盡孝取血熬藥。」
「我功課被太傅誇一次，你就罰我跪在碎瓷片上一整晚。」
小時候傻，總想著要更討人喜歡，現在醒悟了，不開心，就都S了。這深宮裡的每個人，早都瘋了。
「四弟都沒我能放血，不多會就暈了，母後從小教育我要疼愛弟弟，我當然立刻就命人抬到御湖清洗啦。」
「哦，對了母後，他太吵，我隻能他的鼻子、耳朵和舌頭處理掉，才能安靜片刻。」
「本來是想把他的皮剝下來送給母後作畫的，奈何胖子身上肥肉油脂太多，不好分離，實在對不住母後了。」
母後目眦欲裂，撞開侍衛，拼命衝我爬著來：「我S了你，我S了你啊，賤人！」
侍衛顧念她是皇後，不敢過分動作。
「怕什麼，楚兒的話，就是朕的話。」殿外一片跪拜聲，我的父皇大步流星地跨了進來。
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母後慌亂地整理儀容，父皇卻看都懶得看一眼，牽著一旁的連貴妃。
「陛下，淵兒S得好慘，你不能聽華楚這個賤人的一面之詞。」
「清與是絕對不可能謀反的，望陛下明察。」她跪伏在地，幾乎看不見臉，不停地磕著頭，腳下的地很快被血染紅。
但父皇隻是輕聲安撫了捂著手帕的連貴妃，再開口的語氣不怒自威：「朕倒不知道，你和懷化將軍如此親近，叫得這般親切。」
「他趙家在邊塞擅自屯兵操練，趙清與更是運輸倒賣芙蓉膏，謀反之心溢於言表！」
母後錯愕地抬起頭，她不知道父皇的情報掌握到如此程度。
「陛下，這芙蓉膏是……是臣妾命他運輸到鄰國的，我這也是為了社稷，都怪華楚這個賤人，是她，是她調包構陷。」
連貴妃在一旁嬌笑出聲：「姐姐怎麼還在狡辯？陛下英明，早查清了你和趙清與見不得人的勾當。」
一沓信件被內監甩在母後臉上。
「賤人！你自己看看你寫親筆寫的這些來往信件，朕倒覺得你不隻做芙蓉膏的生意，還妄想要朕的皇位！」
皇後慌亂地翻看著信件：「不是，陛下，這不是臣妾寫的……」
這些信件亦真亦假，有大半是我仿的。
但帝王之心，容不得半一絲不臣。
父皇擺擺手，示意禁衛將人拖下去，不願再看她一眼。
被架起來的瞬間，她突然回神，像抓住救命稻草，憤恨地指著我：「陛下，臣妾還有一事，是華楚這個賤人，她欺君！」
我面無表情，看著她歇斯底裡地吼叫：「華楚是女子，她女扮男裝，假扮太子，理應處S！」
我的母後，果然最後一刻也不會放過我，要拉著我和她一起下地獄呢。
但出乎她意料的是，父皇很平靜，連向來厭惡我的連貴妃也毫無波瀾。
5
我笑著向前一步，散開如瀑青絲，跪在父皇面前：
「女兒華楚，懇請父皇公開女兒公主之身。」
父皇纡尊上前一步，親自扶我起身：「乖女兒，起來吧！」
「你的封號朕已經擬好了，安樂公主，可好？」他看我的目光中，隻有審視，全無溫情，「朕希望你平安喜樂，做一輩子的小公主。」
我笑著回禮，連貴妃也摘下貼身玉镯賀我。
隻有皇後狀若癲狂，又哭又笑地搖頭呢喃：「不可能，這不可能。」
父皇按了按額角：「準備祭典前，楚兒就向朕坦白了一切。」
「她無意中發現了你和趙家的勾當，又驚又怕，夜裡在朕和連貴妃宮內哭著坦誠了一切。還求朕賜S以贖母罪，她這般為你，你果真是蛇蠍心腸。」
我垂頭不語，一副傷心欲絕的模樣。
皇後被拖下去時，一直高聲叫著要S了我。
我整理頭發，安靜跪下：「父皇仁善，楚兒卻不敢以無罪之身饒恕自己。」
他的眼神晦暗不明，半晌還是吩咐我起身：「欺君之罪罪不容赦，但你幼時尚不能語，長大後又受制於廢後，不能全算你的罪過。」
「且，你破解趙家謀反之亂，繳獲毒物芙蓉膏有功，功過相抵。楚兒，你便安心待在宮中，等事情平息，朕自會為你覓得一門好親事。」
連貴妃滿意地笑了，溫柔地扶著父皇離開。
我看著他們的身影，不禁冷笑。
趙家和我母後王氏背後的勢力盤根錯節，頹然傾倒之後，勢必需要有人來做這個活靶子，供餘黨發泄怨恨，還有什麼比一個假太子更適合呢？
明槍暗箭即便能躲過，空留住一條性命也逃不過邊塞和親的宿命。
我在深宮閉門不出，前朝的奏折像雪花一樣落在父皇案前。父皇好像很疼愛我，但凡要降罪於我的大臣都被貶謫、流放，甚至滿門抄斬。
霎時間，廟堂民間怨聲載道，前太子華楚的賢德之名一夜之間化為烏有。與此同時，中原多地出現上天示警徵兆，滇北瘟疫盛行，河東水患肆虐，三位藩王聯合叛亂，民不聊生。
現在的我變成了禍國殃民的妖女，亂社稷，傾江山。他們說再不處置我，另立賢德太子，國將不國。
我為贖罪，自請久居開元寺祈福，日夜抄經。
三個月後，二皇子華檀自民間歸來，瘟疫滅，水患平，三王伏法，稱為「治世之徵」。
京城夾道相迎，大街小巷都流傳著一首童謠：【二皇子，真龍相；治瘟疫，平社稷；鎮叛亂，萬民福。】
在華檀受封太子這天，我來到刑部大獄。趙清與如今瘦得隻剩皮包骨，眼前兩個腐爛的大洞，聽見腳步聲，下意識想開口，卻隻能嗚咽。
「趙哥哥，好久不見呀。」我滿頭珠翠作響，他似有些詫異，隻能從喉嚨裡溢出幾聲疑惑。
我笑了一聲：「你是和母後苟且太久，把腦子苟沒了嗎？」
「憑現在的我，真的能S皇子、廢皇後、誅S你全家？」我每說一句，他的臉色就難看一分。
6
趙清與費力爬到我身邊，我嫌惡地拎起衣裙挪開：「要不怎說你蠢呢？趙家本就樹大招風，你還唯王皇後馬首是瞻，上趕著找S，你爹攔都攔不住呀。」
「哦，對了。你這樣一個庸才，猜猜是誰三年前費盡心力，還送了你一個軍師，才把你扶上懷化將軍之位的呢？」
「父皇命人將你趙家一百多口全部凌遲處S。你幼弟S時，尚在乳娘懷裡，哭聲響在午門久久不散。」
我兀自說著，全然不顧趙清與喑啞的嘶吼，他渾身止不住地顫抖，空洞的眼眶裡竟流出兩行血淚。
我倒像瞧見了什麼新鮮玩意兒，連忙喚來畫師，著他仔細描摹此刻的趙清與。
少時，他最愛為我作畫，滿屋的畫都有他親題的詩。等到院子裡海棠紛飛的季節，我也要把他這幅畫掛上，時時提醒我輕信他人的代價。
「很想要解脫是不是？我可以成全你，隻要你告訴我，那件東西的下落。」
我鉗制住他的下巴，湊近他耳邊，將一枚玉佩塞進他手裡：「我保住你的命，就是為了今日。你左右是個廢人，但你大哥那已有身孕的外室我替他藏得很好，你當真想趙家真的絕後嗎？」
他摸索著上面的花紋，手緊緊握著，幾乎要嵌進肉裡。
好半晌，他頹然低頭，在地上寫出一行字。
幾乎是在最後一筆寫完的瞬間，我的手收緊了他的脖子：「對了，那個外室我早一刀了結了。」
聞言，趙清與胸口劇烈起伏，滿眼不解與痛苦，掙扎無果，頃刻間就斷了氣。
我立即夜行潛入被查封的趙府，果然在蓮池底找到了那樣東西。
翌日，父皇在宮中為二皇子華檀設慶功宴。
我低眉順目坐在席末，看著最近的朝堂新貴，平亂大功臣徐寅同華檀交談甚歡。
連貴妃似是多飲了兩杯酒，張狂地甩了我一巴掌：「華楚，你也有今日！往日處處壓我的檀兒一頭的太子殿下呢？你不是一向最眼高於頂，瞧不起這個瞧不起那個嗎？」
我連忙跪下，頭埋得很深：「貴妃教訓的是，兒臣該S。」
她嗤笑一聲，一杯酒從我頭上淋下來：「記住自己的身份，你能活著，全靠檀兒良善，替你求情。」
我的父皇端坐龍椅之上，嘴角噙笑看著這出鬧劇。
華檀在旁輕聲提醒她的失態，連貴妃收了臉色，施施然跪下，軟著嗓子向我父皇請旨：「楚兒下月就要遠嫁草原，臣妾實在不舍，可否讓楚兒搬到臣妾宮中，照顧她出嫁前的最後一段時日？」
我想起小時候，被母後罰過後，連妃會當著父皇的面心疼地帶我過去上藥，然後在傷口處塗滿一層鹽，或是辣椒水。
我真疼啊。
但她說，父皇不喜我，母後更是對我恨之入骨，你去告狀，隻會讓他們更厭棄你。
我仰頭逼回了眼淚，我不能再讓父皇母後更討厭我。
有一次她拿針往我剛被母後用戒尺打過的手指縫裡扎，我實在沒忍住眼淚，大顆大顆地掉。她一下心情大好，笑得好像我請來父皇留宿時的母後那般開懷。
我好恨自己，為什麼讓她們這麼高興呢？
於是我拼命摳開那些結痂的傷口，看到它們重新變得血淋淋才感到一絲快活，這樣眼淚就流不出來了。
我選的，是流血的那條路。
7
「很熟悉這裡吧？公主殿下。」連貴妃卸下護甲，醉眼蒙眬，「你長大之後，我就不能再帶你過來上藥了。」
「但誰能想到，你是個低賤的女兒身呢？」她拿出蔻丹，說要為我染指甲。
然後一根針、一根針地慢慢扎進我十指內。
「這一個月，我們慢慢玩吧。」
我在寢宮內坐了一夜。
華檀來向連貴妃請安時，帶著她新迎娶的王妃，永安王的親孫女陸止息。
「我倒是第一次這麼近距離看到殿下……哦，不，大姐姐的真實面目呢！」華檀仰頭大笑，「大姐姐，弟弟我很是關心你的終身大事，特意求父皇將你送去給草原的大汗和親。」
他和連貴妃相視一笑：「這位大汗已經六十有五，不過姐姐倒也不用擔心。素來聽聞他勇猛，一晚上要四五個女人侍寢，每次都能玩S一半。」
「大姐姐猜猜，你能堅持多久呢？」
他資質愚鈍，比我那蠢貨四弟強不了不少，偏生是連氏一族唯一皇子，從小被寄予厚望。
幼時常常在我跟前哭訴，我不忍，總會在老師和父皇面前幫襯他一二，倒叫這母子二人誤以為自己真的德才兼備了。
「二弟說笑了，穩固我朝社稷，是安樂公主應盡之責。」
他臉色下流，揮手帶上來一個搔首弄姿的嬤嬤：「大姐，這是京城最大的青樓嬤嬤，弟弟唯恐你裝男人久了，不懂得伺候男人，得學點技能。」
他們要我在和親之前就失去清白之身。
我淡然應承，垂眸掩蓋S意。
但連貴妃即將繼後位，後宮事務都無暇應付，更沒空來親自監督嬤嬤的「調教」。
[公主殿下，這是咱們那兒的姑娘最喜歡用的好東西，這一包下去，保管您這金枝玉葉的公主比暗窯裡的花魁還要浪呢。]她擰笑著走近，欲強行掰開我的嘴。
我連連後退，跌坐在床上，反手拿起床上的綢帶綁住她，然後下了十人份的劑量，送到了父皇床上。
當天夜裡，父皇就病重得下不來床。
太子華檀正式監國。
他手下的徐寅開始大刀闊斧地整頓官場，貪贓枉法、草菅人命的官員，不論階品大小勢力如何，一律被強硬地投入獄中。
徐寅夜裡來找我復命時，帶著潮湿的露氣和血腥氣：「殿下，連氏交好的大臣已盡數拔除。」華檀疑心重氣量小，也由不得那些氏族自視甚高，在朝堂上公然駁斥他。
我撥開燈油，燭火照亮滿堂：「你做得很好。」
徐寅是我多年前投入的棋子，由科舉入仕，成為二皇子一黨，在三月前我一手引導的「治世之徵」中屢出奇策，成為華檀最倚重的臣子。
「既如此，便準備最後一步吧。」
和親之期已到，一切都該塵埃落定。
連貴妃草草準備了兩箱嫁妝，裡面盡是最下等的商賈之女都不屑於穿的粗糙布料。
「左不過你也活不了幾天，無謂浪費我朝物資。」她笑得肆意。
我盈盈一拜：[安樂公主，多謝貴妃娘娘愛護。]
送親隊伍剛出城外，押送的人便被從天而降的兵衛頃刻間抹了脖子。
他們跪倒在我馬車前：「臣等來遲，望殿下贖罪！」
我掀開簾子，一把撕開外層的嫁衣，顯露出一身戎裝，翻身上馬，接過副將甩過來的劍，大喝：「隨我進宮！」
我反了。
那日二皇子帶人搜出來的虎符是假的。趙家自知大禍臨頭，預先留了一手，華檀那個蠢貨自然分不清真假，近日在連貴妃引薦下沉迷朱砂丹藥的父皇更不用提了。
我用那日在趙府蓮池搜出的虎符，在城外和趙汝珍帶領的邊疆軍隊會合。
她是趙家老爺青樓一夜風流的產物，娘S後被農戶撿到養大，女扮男裝加入趙家軍，驍勇善戰，是趙清與這些年戰神之名背後真正的軍師。
「華楚，你動作真慢。」
「但我先攻進宮城的。」我衝她粲然一笑。