但聲音出乎意料的軟：
「我來遲了。」
7
我是被一陣嘈雜聲吵醒的。
小檀守著我，捧藥的手都在哆嗦，她說，有人暗告我舅父貪汙受賄，宋正卿便帶著禁軍上門，將季家圍了個水泄不通。
然後翻箱倒櫃，搜查證據。
書房、臥室、閨閣，乃至柴房，都翻了個底朝天，裝模作樣地找所謂的證據。
至於那盧家。
已扣了一條S人冥婚的罪狀，遞上了御案。
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推事院做事，可特事獨行，不必請皇命，甚至先斬後奏。
手段之兇殘，向來隻耳聞目見，但季家從沒像今天這般，身臨其境地體會一番。
「搜索」一番無果後，宋正卿鳴金收兵，笑說：
「冤枉季大人了。
「看來季大人是純臣，並沒有貪汙受賄。
「誣告大人的，本官定好好給他個教訓。」
他讓人抬上兩箱黃金，囂張跋扈：
「這是聘禮，夠大人裡裡外外把府裡翻新一遍。」
舅父敢怒不敢言。
舅母和表妹抱在一起，嚇得臉色蒼白，表妹更是眼淚直流。
小檀不敢多看，將房門掩上，心驚膽戰，憂心不已：
「小姐，宋大人不是善男信女，我從沒見過如此兇神惡煞之人。
「傳聞他克S了兩位妻子，是個孤星命。
「你真要嫁他？」
我垂下眸，手裡攥著一個玉镯，是被逼冥婚那天，宋正卿套到我手上的，他很直白：
「這是定情信物。
「戴好了。」
玉镯翠綠通透，是難得一見的稀品。
價值連城。
他沒有開玩笑，是真的想娶我。
傅行簡負我，舅父S我辱我，我已身在泥潭，隻有宋正卿三番兩次對我伸出援手。
如果是狼窩，那我也願意闖一闖。
「我嫁。」
8
婚期定在半年後，傅行簡知道此事後，來找過我一次。
我正在燒為他做好了五年的嫁衣，還有婚書。
他臉色有些難看：
「那天如果小檀來通知我，我定會來救你的。你舅父此舉，確實有失欠妥。
「但你何苦如此作踐自己，嫁給他？」
我啞然一笑，作踐？
傅行簡說了很多：
宋正卿定過兩門親，新娘還沒進門就意外身亡，乃天煞孤星。
宋正卿行事S伐血腥，官場人人自危，一半都是因為他所在的推事院。
宋正卿樹敵眾多，以後定不能善終。
我沉默著，波瀾不興。
看著銅盆裡殷紅嫁衣，最後火星化作灰燼，疏遠有禮地將傅行簡請出我的住處。
幾乎在他前腳走的同時，宋正卿就到了。
剛才的話，想必是聽到了，但他沒說什麼，隻是不由分說地將我帶出府。
讓我去宋府看看，有什麼想添的。
9
宋府很大，除了門口兩隻石獅唬人，裡頭庭院深深，沒有奇珍異草、珍禽異獸，普通得不能再普通。
偶爾經過幾個老翁老婦，都是低頭不語，各自做著手上的活。
甚至連招呼都不打一個。
宋正卿解釋：「我家沒那麼多規矩，他們都是老人，耳背眼瞎，你別跟他們計較。」
我搖搖頭，隻是有些詫異。
他好像……不是我想的那樣。
宋正卿是名門之後，祖蔭深厚，少時就是個紈绔，乖張矜貴，好勇鬥狠。家裡，怎麼也得是豪橫富貴，奴僕成群。
想不到看起來……好像還有點寒酸？
他對宅院調度、布置整頓，一竅不通，聽我說了幾句，便說要把宅子在婚前交給我打理張羅。
理由是家裡老人也不懂。
我哭笑不得。
但我們始終未婚，我不敢多言，走時，看見前廳掛的四條屏水墨畫。
我多嘴了一句：
「大人，這畫是赝品，你大剌剌掛出來，也沒關系嗎？」
聞言，宋正卿臉色一變，猙獰得有些可怖。
我心髒跟著一緊，一顆豆大的淚珠滑下臉頰。
10
「對、對不起，是我僭越，說錯話了。」
我小心翼翼，謹慎地收回目光。
垂著頭不敢再說。
他堂堂錦衣衛指揮使，不可能有人給他賣或者送赝品，他掛在前廳，定有深意。
縱然我們婚事已定，我也不該指手畫腳。
他定會覺得我多舌。
謹言慎行。
謹言慎行。
這四個字，來京後就刻在我心底，一言一行，都按著高門貴婦雕琢自己，做一個內宅婦人，就是為了將來配得上傅行簡。
現在，是他。
我忐忑不安，咬著唇，聲音有些顫：「對不起。」
宋正卿揉了揉眉心，有些失笑：
「倒是我嚇到你了。
「別哭了。」
我眨眨眼，熒光點點，看著宋正卿遞過來的一方帕子，猶豫片刻，才接了過去。
他移了過來，斜陽鋪在他臉上，鍍著一層暖暖的柔軟。
聲音低沉，哄道：
「我宋正卿的新娘，要高高興興地嫁我。」
我的心髒跟著猛然停滯了一下，接著劇烈地跳動起來，鼻尖都止不住有些發酸。
宋正卿勾起我一根拇指，笑得有些雀躍：
「再幫我看看，還有什麼西貝貨。
「我好明天討債去。」
我躊躇忐忑，幫他看了幾樣古玩字畫，有真有假，我惶惶不安，低著聲線給他一一指出。
宋正卿俯首聽命，連連點頭。
他說要討債，但討債前要幫他做一件事。
到了玲瓏閣才知道，他說要幫忙的事是什麼。
竟是幫公主選嫁妝。
11
玲瓏閣是上京最大的珍寶閣。
三層重檐大廈，每月十六，聚集來自五湖四海、番邦四夷的行商，買賣各種寶貝。賣品參差不齊，有價值連城的寶物，也有不值一文的假貨。
全靠眼力和口才淘貨。
來京的第一天，我便知道這個地方。
我摸著古玩字畫長大，這地方對我來說，甚至對天下鑑師來說，都是個寶地。
我躍躍欲試。
但是舅父不許。
我言未畢，他已沉著臉，諷刺起來：
「玲瓏閣魚龍混雜、烏煙瘴氣，姑娘家去那種地方能是什麼正經人？你莫要去拋頭露面，丟臉至極！」
我當時就委屈得想哭。
再也不敢提去玲瓏閣。
我好怕，他們會不高興。舅父那麼看重顏面，傅行簡那麼看重身份，若我再添龃龉，定叫他們失望透頂。往後的日子就更艱難了。
但是，今天公主也不來了嗎？
這有什麼丟臉？
公主跟我一般年紀，也是大齡出嫁，但她雍容華貴，一顰一笑都透著一股說不出的威嚴和貴氣。
我一時有些怯。
但宋正卿幫我引薦公主。
他看得起我。
我吸了一口氣，盡力保持鎮定，將公主要賞玩的寶貝一一過眼，然後侃侃而談。
恍如當年。
公主笑問：「宋大人，你哪裡找到這可人兒，真是個寶貝。」
我才知自己過於投入，竟滔滔不絕了一個多時辰，實在失禮。
我正要俯身致歉，宋正卿低低一笑，懶散地給自己倒了杯酒，直言不諱：
「寶貝是下官老婆。」直白又坦誠。
「這是家學淵源。」
我耳尖陡然發燙。
公主咯咯抖笑，大珠小珠落玉盤，對我十分喜歡，拉著我手要我再多講些。
公主收獲頗豐。
隻消半天，全玲瓏閣的人都知道，今天最值錢的寶貝，多半被公主收入囊中。
有人敲響了公主的廂房，想請鑑寶的先生出來一見。
同行相會，能融通學功，自是相得益彰，但我不願過多露於人前，隻好婉拒。
門外眾人敗興而歸。
他們知道裡面的是公主，不敢再請。
但有身份的人就不一般。
門扉再度敲響，清朗的聲音從門縫中鑽進，端的是愛才惜才的尊敬。
是傅行簡。
「不知裡面是哪位鑑師。
「請先生幫忙掌眼，有重酬。」
二品軍侯，恭謹誠懇，一門之隔，喊我「先生」。
12
公主饒有趣味地提醒，先生是位女鑑師。
傅行簡不覺唐突，再請三請，他要備聘禮，唯恐走眼，失了禮數，公主信得過的鑑師，定是最好的。
他說：
是男是女又何妨，英雄不問出處，不問來路，隻看今朝。
他傅行簡交友待人，不規男女，不問貴賤。
他豪氣出言，帶著一種金戈鐵馬的恣意。
他說過，我滿身市井銅臭。
商人粗鄙，現在怎麼又當得起他這句「先生」了？
我紅著眼，盯著那扇薄薄的門，雙手籠在袖子裡，他的話，扎得我心疼。
宋正卿抬起眼，仰頭喝盡杯中物，他背靠軒窗，窗下水靜河深，看著我紅了的眼眶，神色晦暗不明。
他沉默不語，我搜腸刮肚。
而後，他衝我清淺一笑，亦無風雨亦無晴。
有些路，要自己走。
有些坎，要自己邁。
我鼓起勇氣，轉身打開門扉，努力挺直了腰杆：「傅侯爺，此舉不妥，請另請高明吧。」
傅行簡瞠大了眼。
他沒想過裡面的人是我。
他怔怔地站了兩息，問：「你怎麼會這些？」
一股無力感油然而生，我平靜道：
「侯爺與我自幼定親，我家什麼營生，你忘了嗎？
「臨安珍寶樓、長臨典當行，侯爺口口聲聲說我一介商戶女，竟連我什麼商戶都不知道？」
他晃了神，有些茫然。
我站在他面前，昂起脖子，身後宋正卿臨窗舉杯，安靜泰然。
這是我唯一一次，當著他的面，反問譏諷。
傅行簡有些錯愕，一抬眼，帶著些不可置信。
我直直看向他黑瞳，就一個瞬間，我看見傅行簡眼裡的審視和認真，還有驚豔。
忽然覺得有些好笑。
可能，與身份無關，與出身無關，與性情無關，他不喜歡的，僅僅隻是我這個人而已。
跟我有關的，他都不關心。
我想起到京時，他看我的第一眼。
是迫不得已的無奈。
他少時就走南闖北，南徵北戰，慣了登高送秋風，指點沙場，唯一的束縛是與我的婚約。
不得不領的承諾。
不得不受的規束。
原是我醒悟得太遲，錯得太離譜！
13
閨閣小姐裡，鮮少會鑑寶的，經珍寶閣這次，我的名字在上京貴女圈中迅速傳開。
不少夫人貴女送來拜帖，讓我幫忙掌眼。
連公主出嫁，都親自給我下帖。
一紙喜帖，沉甸甸地落在我手裡，不是季府闔府，是獨獨我一個人的。
以往那些名門宴席，宴請各府公子小姐時，舅父都不讓我去的。隻因我不是季家人，還是商籍身份，他總說會落了季家顏面。
貴女圈中隻知季府有個寂寂無聞、寄人籬下的商戶女，傅行簡的未婚妻，出身卑微、毫不起眼，都在替他惋惜。
我能鑑師身份出席公主婚宴，意味著公主認可我、賞識我。
什麼出身，什麼來歷，也不是那麼重要了。
我攥著請柬，說不出的歡喜。
