又是一年燈會。

朝廷難得解了一夜宵禁。

街頭巷尾都是人，市井喧囂聲，聲聲慰人心，倒也一片祥和。

我提著花燈，一個人走在小道上。

宋正卿跟我說過，今年花燈節給我贏一隻最好看的花燈。

我站在橋上，從華燈初上等到月上中天。

燭火瑩瑩，都投進粼粼水波中，漾了開來的，還有一張影影綽綽的臉。

水裡的影子喊道：「孟梨。」

我猛然回頭，發現宋正卿正站在我身後，身影似融入了夜色裡，連聲音都低低沉沉的。

他恭喜我入了市舶司。

眾閨閣小姐裡獨獨的一份，縱是商女，也前程錦繡，再無人看輕。

向公主舉薦我的是他，千裡買圖分文不收的也是他。

他什麼都幫我做到了。

但我能幫他做些什麼呢？

宋正卿隻輕松一笑：

「官場浮沉，沒有人一輩子都能站在高位上，人生不如意之事十有八九，放心，我無事。

「且等新春一過，我來娶你。」

他話一落，我淚已滾下。

騙人。

舅父說，推事院酷刑太過，日積月累的民怨正在反撲，沒有人可以逃得過那筆秋後算賬。

燈會匆匆一瞥，再無宋正卿消息。

正月十五一過，推事院被裁撤的消息不脛而走，三級以上官員全部下獄。

也包括了宋正卿。

重則抄家滅族，輕則人頭落地。

舅父每天下朝回府，都是臉色鐵青，一天比一天陰鬱，

他怒不可遏：

「你看選的好丈夫！若是連累了季家，你萬S難辭其咎！」

他最近來季府來得勤，每次都在舅父在書房逗留許久，我從書房前經過，傅行簡將我請到院子，緊皺的眉頭沒有松過：

「阿梨，你就當沒有跟他定過親，我們婚約仍作數。

「你跟婉君同時進門，位同平妻。

「以後，我定不叫你委屈，可好？」

賭氣也好，真心也罷，如此，才能斷了跟宋正卿的關系。

我坐在池子邊，冰封三寸，撒下的魚食落在冰上，我目不斜視。他跟舅父單方面商量，並沒有徵詢過我的意思。

但我早已知曉。

舅母已經衝入過我的房間，斥我不知廉恥，朝秦暮楚。

表妹也哭哭啼啼，哭罵我毀她幸福。

傅行簡低著頭，軟下了聲音，帶著些期盼，也帶著些正經八百的嚴肅，跟我分析利害。

但我拒絕。

「貶妻為妾的是你，強娶的也是你。

「傅行簡，你是不是覺得我別無選擇，隻能被你牽著鼻子走？」

孟梨還是孟梨，商女還是商女，我一直沒變，如今他悔了。

驀然回首，當初不得不娶的姑娘，已經不會回頭看他了。

我的答案是：

「不嫁。」

正如他當初所想要的，一屆商女不配為他正妻。

是我，不屑做他的妻。

我有選擇的，不管宋正卿是S是活，我都可以等他，這輩子，或者下輩子。

傅行簡啞了啞，收起目光，連聲音都有些顫抖：「你喜歡他？」

短短半年，棄了我們總角之交，少時情分？

傅正行站在我面前，斜陽殘光一明一滅，落下一片稀碎，始知什麼叫恨悠悠幾十休，悔不當初。

喜歡？

我默默念著這兩個字，滾過舌尖，落到肚子裡，灼燙得我抓心撓肝。

我不知傅行簡什麼時候走的，待我反應過來時，已淚流滿面。

宋正卿。

我喜歡你啊。

所以，可不可以，快點回來？

原定的婚期已經過了。

宋正卿和一眾推事院高級將領，全部在獄中伏法，S無全屍。

朝野上下，拍手叫好。

宋正卿屍首抬回來時，一府老僕老婦，跪在靈堂裡垂淚嗚咽，一聲蓋過一聲。

我神色平靜，無悲亦無恨。

眼淚早已流幹。

宋正卿身S，舅父一家徹底放下心來，舅母慫恿：

「既然阿梨不願與人共事一夫，那也不能委屈了她，夫君還是要給她找個好婆家，當個正室夫人才是。」

他們生怕我糾纏傅行簡。

舅父收了江家百兩聘禮，要將我嫁給江太尉家的幼子。

「江太尉位列三公九卿，是傅行簡的老師，江小公子在江家極為受寵，你能當他正妻，已經是高嫁了。

「以後，連傅侯爺都要對你客氣兩分。」

京中誰人不知，江家小公子早被寵壞，不學無術，終日眠花宿柳、喝酒賭錢，乃京城第一紈绔。

他三番兩次，迫不及待推我入火坑。

此時我也終於明白一件事。

舅父不是討厭我。

是想我S。

舅父冷眼：

「太尉得罪不得，一根手指就可捏S你。

「即使宋正卿還活著，這婚他也搶不得。

「你就乖乖出嫁吧。」

舅父拂袖離去，舅母和表妹終於喜笑顏開，得意了，暢快了。

我攔在了百官下朝的路上，御史大人的面前。

人群熙熙攘攘，我聲音雖不大，卻在這嘈雜中顯得格外清晰。

「民女孟梨，狀告鴻胪寺卿季守義，逼寡再嫁！」

滿朝文武，一時間都投來了詫異的目光。

這些人，有舅父，有那江太尉，也有傅行簡。

我朝律例，夫S者，寡婦願守節者，父母婆家皆不可脅迫改嫁，違者仗百。

所有目光都落到舅父身上。

他不可置信，怒發衝冠。

他這輩子耳提面命的臉面，在這一刻，被我踩在地上。

周圍議論聲四起，有人低聲說：

「這不過是家事，姑娘何必如此大鬧？

「回家好好商議就是。」

此事，我本可以私下跟舅父強硬表態，或者有挽回的機會，但我不願再卑躬屈膝，他們要推我下火坑，我也要以牙還牙。

雖然結果隻是丟臉。

但足以讓視臉面為命的舅父一個痛擊。

我深吸一口氣，朝御史跪下：

「民女願為亡夫守節，卻遭舅父逼迫再嫁，懇請大人為小女討個公道！」

御史大人神色嚴峻，目光在我身上停留片刻後，沉聲道：

「御史之職，在於諫百官，若季大人真有逼寡再嫁，罔顧律法，這本奏折，本官定會呈上。」

我一下子，讓舅父和江太尉落了丟了好大一張臉。

回家後，舅父狠狠扇了我一巴掌。

「我季家的臉面都要被你丟盡了！

「你要嫁個S人就嫁吧！」

我要求將我孟家家產帶走，舅父卻不肯，恨不得將我掃地出門，不可能讓我風光出嫁。

正月二十六，宜嫁娶。

沒有話別，沒有祝福，我在門口給自己披上紅蓋頭，迎親的媒婆愣了半晌後，將我迎上花轎。

季府冷清，但我踏出大門後，又是另一番景象。

鼓樂齊奏，八抬大轎，輕裘白馬，無一處敷衍。宋府一眾奴僕知道我願為宋正卿守節，歡欣異常，縱宋府風光不再，他們也做足了禮數，風光迎我過門。

喜堂上，紅燭高照，也是一片喜慶。

這些，都是宋正卿準備了許久的。

十裡紅妝，如意郎君。

願君順遂，一生安樂。

宋正卿，我終於嫁你了，你高興嗎？

蓋頭下，紅綢花球的一段被人輕輕牽起，我收起要落的淚，聽媒婆笑聲提醒：

「新娘子，拜堂了。」

一拜，二拜，三拜，從此，我就是宋家婦。

沒有賓客鬧洞房，家僕們自己擺了宴，安安靜靜地吃完，再安安靜靜地收拾，各自忙碌。

新房內，紅燭噼啪炸了一下。

喜帕將我視線擋住，我低著頭，從怔忪中醒來，才發現已呆坐了許久，喜婆還沒走，一陣杯盞金石之聲後，酒香撲鼻。

對了，還要喝合卺酒的。

「麗婆婆，你下去休息吧，我——」

我強忍著淚，想將她請離，那人腳步卻越走越近，直到一杯喜酒遞到我喜帕下。

那隻手很大，不是女人的手。

我眨眨眼，一顆豆大的淚珠毫無預警地落到杯中，濺起，又落到虎口處的一個陳年刀疤。

我僵在原地，連呼吸都忘了，摒著一股氣，懵不能動。

我怕，我動了，這夢就碎了。

直到喜帕被緩緩掀起，一張暌違三月的臉明晃晃出現在我眼前。

是暖的。

是宋正卿。

他穿著喜服，身長玉立，矜貴無雙，隻是臉色有些久不見光的白。一雙眼，愛慕眷戀，深情繾綣，亮得灼人。

他抬手接住我滾落的淚：「我的新娘，要高高興興地嫁給我。

「我回來了，別哭了。」

夜還很長，我還有很多時間聽他的故事。

宋正卿之S，是皇帝授權，是為了查案。

但他仍不方便露面。

陰陽割昏曉，匆匆一面，又要分別，君有歸期，等一朝半夕又如何。

但我還有一事未完。

我又堵在下朝路上，狀告季守義侵佔我孟家家產。

百官眾臣，翹首以待，繼上次之後，眾人已對鴻胪寺卿改觀，紛紛引頸相望，盼著茶餘飯後的談資。

我出嫁宋府，沒有嫁妝一事盡人皆知，但畢竟我嫁的是「S人」, 還在季府寄居多年, 他不肯備嫁妝，也算不得什麼惡名。

我是身後沒男人傍身的寡婦，實在要不得大庭廣眾之下要錢。

有好心大人勸我，留點面子，以後遇上事還可有親戚幫襯, 若真撕破了臉面, 我一個寡婦, 在上京隻會進退維艱。

「況且, 季大人是鴻胪寺卿，俸祿優厚, 也犯不著侵佔你小姑娘那點家產。」

舅父板正了臉：

「商人重利，眼裡就是那點銀子。」

我無語至極, 隻餘冷笑。

我直接去京兆府處, 敲響了公堂大鼓。

之前攔路狀告，隻是私下處理，如今我親遞狀紙，就是要擺到明面上，要審理在案。

外甥告舅, 而且還是朝廷高級官員。

許多人來了旁聽。

國公夫人坐主位。

舅父有恃無恐，S無對證，不肯承認。

直到我拿出當年臨安知府籤章的清單。

「孟家乃臨安富商, 家產豐厚, 遠道上京, 早做好了打算，委託了知府清點籤章, 僱的是官府驛隊。

「如大人不信，盡可去臨安府和沿途各地驛站查驗。」

白紙黑字，證據確鑿。

全場哗然, 皆是不可置信。

「田契、屋契、金銀、古玩字畫，總價十數萬兩。呦, 難怪季大人不肯歸還, 這錢閃得眼都睜不開了，哪裡還看得見聖賢書。」

「季大人保管多年, 應該也撈了不少。」

鄙薄之話此起彼落。

「又是S人陰婚，又是逼寡再嫁的，原來都是為了孟小姐家產。」

眾人看了一場好戲。

今天至此, 舅父一家的臉面算是丟了個徹底了。

國公夫人與我同為女子, 力挺我, 責令舅父將我家產悉數奉還。

而再之後, 御史大夫們紛紛上奏，參他為官不正、為親不善，戕害手足血親在前，霸佔財產在後。朝廷將他連降五級，貶去端州。

名譽掃地。

搬家產那天，街坊都來圍觀，堵得門前水泄不通。

舅母惡言諷刺：「家財萬貫又如何，宋家沒個男人, 懷璧其罪，家產再多也守不住。」

此時, 遠處青年打馬而來，春光正好, 快意灑脫。

宋平卿翻身下馬，在一片難以置信的抽氣聲中, 懶懶開口：

「不牢費心。

「侍郎娘子的錢, 自然是由她夫君守著。」

他朝我伸出手：「娘子，回家了。」

好，回家。

（完）

第4章